在金星上探测到的无线电信号不是外星人发送的

大约三年来，NASA 的帕克太阳探测器一直在利用金星的引力对太阳进行年度数据收集飞行。但在最近一次飞行中，该探测器比以往任何时候都更接近我们的行星邻居——距离金星表面仅 517 英里（833 公里）——并探测到了一些意外的自然无线电信号。

当帕克太阳探测器最接近金星时，低频无线电信号持续了七分钟。在确定无线电波的来源时，NASA 的科学家们意识到探测器一定穿过了金星的上层大气，即电离层——这是他们没有预料到的成就，但却让他们感到惊喜。记录的频率与那里的气体发出的信号类型相匹配。这是近 30 年来首次直接记录金星大气层。

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科学家利用这些信号计算出电离层的密度，并将结果与之前的测量和估计值进行比较。这些新的无线电测量是在上一次太阳活动极小期后不久进行的，这是太阳在其 11 年周期中活动最少的一段时间。

美国宇航局的研究人员发现，金星的大气层现在比上次直接测量时更薄，上次测量发生在太阳活动高峰期。其他观测和假设也表明了这一趋势，但这是首次直接测量证实了这一趋势。研究结果发表在《地球物理研究快报》上。

美国宇航局科学家兼金星专家格林·科里森在一份声明中表示：“我非常兴奋能获得来自金星的新数据。”他将这一研究发现比作搭便车，并表示尽管该探测器的任务重点是太阳，但金星科学家们渴望利用这一偶然发现。

帕克太阳探测器项目科学家 Nour E. Raouafi 在同一声明中表示，虽然该团队的目标是研究太阳，但“我们不会错过收集科学数据和对金星等神秘行星提供独特见解的机会。”

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这项新研究令人兴奋地一窥金星，这颗行星通常被称为地球的孪生兄弟，尽管它的大气层和环境与我们大不相同。金星缺乏磁场，其表面温度完全不适合居住。但这一新发现表明，金星大气层会随着太阳的变化而动态变化。进一步的研究可能会建立在这一知识的基础上，并有助于理解为什么这颗行星与地球如此不同。

帕克太阳探测器将继续执行任务大约四年。NASA 希望在此期间它能够飞越日冕，到达太阳大气层的最外层，比以往任何航天器到恒星的距离都要近七倍。