我们对音乐的记忆会延续到老年

众所周知，衰老会对人的记忆造成损害。即使没有被诊断出患有痴呆症或任何其他神经系统疾病，名字、事件和一般时间线也会随着时间的推移变得有些模糊。但新的研究表明，回忆音乐重要部分的能力甚至可能在老年时仍然存在。本周发表在PLoS ON E杂志上的这项研究强调了人类与音乐声音的独特联系，并可能成为帮助患有神经退行性疾病的患者形成新记忆的基础。

该研究的作者招募了 90 名年龄在 18-86 岁之间、刚从加拿大圣约翰纽芬兰交响乐团退役的健康参与者。参与者被带到一边，被要求听乐团演奏三首不同的乐曲，一首是 WA 莫扎特的作品，另外两首是专门为这项研究而创作的全新实验乐曲。另一组较小的参与者观看了表演的视频录像。在演奏每首乐曲之前，乐团都会演奏每首乐曲中的一个突出主题。听众被要求记住这个主题。当乐曲完整演奏时，听众被要求在每次听到特定主题时按下按钮。最后，八十岁的参与者能够以与十几岁的参与者大致相同的速度准确识别主题。

研究人员写道：“总的来说，我们发现，在识别一段音乐的主题时，年龄并没有起到主要作用，而且年龄与熟悉程度、环境或音乐训练也没有显著的相互作用。”

无论年龄或音乐背景如何，莫扎特的主题都能被很好地记住

实验旨在了解不同年龄段的人如何回忆熟悉度和调性程度不同的音乐。第一首曲子是莫扎特著名的《小夜曲》 ，它被认为既熟悉（因为大多数听众都能认出），又有调性，因为它遵循一般规则，比如基于半音阶的层次结构，这通常与传统古典音乐有关。研究人员委托纽芬兰音乐学院创作了另外两首曲子。第一首曲子名为《海盗华尔兹》，具有令人愉悦但新奇的“调性”。第二首曲子名为《意外的缺席》，音乐家们反其道而行之，故意创造出无调性的声音，这些声音刺耳，超出了古典音乐的热带规则和范围。

在听完整首乐曲之前，参与者会先听三遍与每首乐曲相关的主要音乐主题。在这三种情况下，主题都是先由整个管弦乐队演奏，然后由独奏者用一种乐器单独演奏。听众被要求在整首乐曲中辨别主题是由一种乐器还是多种乐器演奏。

总体而言，参与者在回忆莫扎特作品主题方面的表现远优于其他两首作品，这表明音乐的熟悉度可能在记忆中发挥关键作用。当分析中去除莫扎特作品时，无论年龄大小，参与者在回忆有调性的“海盗华尔兹”主题方面都比无调性的“意外缺席”表现更好。

“年龄效应的缺失提供了令人鼓舞的证据，表明音乐的多样化线索可能会促进认知支架，进而改善编码和随后的识别，”研究人员写道。“生态学与实验室环境中的更好表现支持了生态学在该领域的研究扩展。”

音乐旋律可以充当“认知支架”，帮助建立强大的记忆

研究人员认为，听众能够准确识别莫扎特作品主题的部分原因与某些音乐主题能够激发人们的情感有关。研究中的大多数参与者都曾在过去的某个时间听过该表演，过去的表演深深地印刻在他们的记忆中。该论文的作者表示，这些发现表明，音乐有可能成为一种“认知支架”或音乐辅助工具，帮助人们建立和储存新的记忆。

研究人员指出：“这项研究进一步支持了音乐作为老年人认知维持和训练的媒介，因为它提供了在现实聆听环境中识别记忆不会受到年龄影响的证据。因此，音乐识别可以被视为一种优势，在康复环境中，记忆的其他方面可以以此为基础。”

理论上，该研究表明，如果新单词或新概念与熟悉的音乐记忆相结合，随着时间的推移，它们可能会更容易被记住。这一分析似乎也为世界各地的小学语言教师提供了一些可信度，他们几代人都将音乐和歌曲与学习结合起来。这也可能有助于解释为什么这位作家在回忆字母表时仍然会在脑海里唱出一个略微走调的旋律。