机器人园丁在一个重要领域的表现优于人类园艺师

即使经过隔离期间的种种磨练，园艺对那些缺乏园艺技能的人来说仍然是一场艰苦的战斗——但机器人朋友的一点帮助显然会大有帮助。最近，加州大学伯克利分校推出了 AlphaGarden，这是一个高科技、人工智能辅助的植物生态系统，据报道，它能够至少像人类一样培育出一个多文化花园。而且在一项特定的、重要的指标上，AlphaGarden 实际上表现出色。

据IEEE Spectrum上周末报道，加州大学伯克利分校的园艺地块将商用机器人龙门农业装置与 AlphaGardenSim 相结合，后者是内部开发的一款人工智能程序，利用高分辨率摄像头和土壤湿度传感器。此外，开发人员还加入了自动滴灌、修剪甚至播种功能。不幸的是，AlphaGarden 并没有配备一群可爱的小型农场机器人在农产品周围忙碌；相反，该系统类似于一个小型起重机装置，能够在花园上方移动并照料花园。

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另一个挑战是，AlphaGarden 是一个混合种植的产物，这意味着它包含各种作物，如萝卜、芝麻菜、生菜、香菜、羽衣甘蓝和其他植物。混合种植花园更准确地反映了自然，并且受益于更好的土壤健康、害虫抵御能力和更少的施肥要求。同时，与单一种植产量相比，考虑到无数的植物需求、生长率和其他此类问题，它们通常需要更多的劳动力。

为了测试 AlphaGarden 与人类相比的能力，研究人员简单地建造了两个地块，并在两个地块上种植了相同的种子。在接下来的 60 天里，AlphaGarden 基本上依靠自己的字面和比喻设备，而专业园艺师也做了同样的事情。之后，加州大学伯克利分校重复了同样的生长周期，但这一次允许 AlphaGarden 让生长较慢的植物更早开始生长。

研究人员表示，两次测试的结果“表明，自动化的 AlphaGarden 在覆盖范围和多样性方面的表现堪比专业园艺师。”考虑到最近人工智能取得的令人印象深刻的进步，这可能并不太令人惊讶，但有一点 AlphaGarden 的表现毫无疑问优于人类农民控制——在两次测试期间，机器人系统将用水量减少了 44%。正如IEEE Spectrum所解释的那样，这意味着在两个月后，用水量减少了几百升。

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尽管研究人员声称“AlphaGarden 通过了园艺领域的图灵测试”，该测试是备受争议的机器人智能和感知能力的标志，但仍存在一些问题。首先，这些商用龙门系统对大多数人来说仍然成本过高（最便宜的龙门系统看起来约为 3,000 美元），并且需要进行更多研究来进一步优化其人工光源和用水量。此外，还存在可扩展性和定制化的问题，因为不同的花园有不同的形状、大小和需求。

尽管如此，在人们越来越担心水资源问题的时代，我们很高兴看到开发商创造出新颖的方法来减少地球上最耗水的行业之一的用水量。