我们对 51 区了解多少

格鲁姆湖位于拉斯维加斯大道西北偏北约 80 英里处。这个光滑、平坦、干涸的湖床是内华达沙漠中的几个湖床之一，与加利福尼亚州爱德华兹空军基地旁的罗杰斯干湖有着许多相似之处。沙漠中的这些地方，只有经过巨大努力才能吸引人们，是美国 20 世纪理想的资源。湖床干燥到足以让飞机降落，远离平民窥探，空军可以测试新型飞机，而周围尘土飞扬的土地则将秘密埋藏其中。如果格鲁姆湖听起来很陌生，那是因为它还有另一个名字：51 区。

几十年来，空军在格鲁姆湖和 51 区开展的行动一直处于秘密状态。该基地建于 1955 年，但直到 1998 年空军才承认其存在。此前，空军曾简短地表示：“空军和国防部都不拥有或运营任何被称为‘51 区’的地点。在通常被称为空军内利斯靶场综合设施的整个区域内，有各种各样的活动，其中一些是机密的。格鲁姆湖附近有一个行动地点。过去和现在在内利斯靶场进行的具体活动和行动仍处于机密状态，不能公开讨论。”

但在此之前，51 区已多次出现在雅达利公司 (1995 年发布) 的一系列街机游戏中，并成为 1996 年轰动一时的外星人入侵电影《独立日》的主要情节点，而且它仍然是秘密外星研究小说和阴谋论中的重要内容。在那些相信美国政府掩盖外星人存在的人的想象中，51 区可能仅次于新墨西哥州的罗斯威尔。然而，抛开其臭名昭著的名声，51 区长期以来一直保存着更为平凡的地球秘密。保持这种保密气氛在一定程度上让人们对该设施的真实性质猜测纷纷。在此期间，空军和中央情报局可以在一定程度的隐私下在开阔的沙漠中测试间谍飞机。

U-2无法留下的一切

20 世纪 50 年代初，美国空军刚从陆军中独立出来，开始寻找一种高空、远程、长航时侦察机。当时正值冷战初期，之前用气球监视苏联的尝试收效甚微。飞机的控制力更强，当时的理由是高空飞机可以避开苏联雷达和导弹的射程。

这架飞机最终以 U-2 的形式实现，至今仍在服役（尽管其发展历史表明它是由中央情报局资助而不是空军资助建造的）。在寻找测试和开发新飞机的地方时，早期的 U-2 设计团队从空中侦察了内华达州的格鲁姆干湖并降落在湖床上，证明了该地点的可行性。最终，一条铺好的跑道建成了。土地由原子能委员会购买，51 区边界毗邻内华达试验场，美国将在那里首先在露天引爆核弹头，然后在地下引爆。

“在目前的非机密地图上，51 区的轮廓显示为一小块矩形区域，毗邻面积大得多的内华达试验场的东北角。为了让这个位于荒无人烟之地的新设施对他的员工更有吸引力，[洛克希德工程师] 凯利·约翰逊将其命名为天堂牧场，后来简称为牧场，”一份 1998 年撰写、2013 年解密的美国中央情报局 U-2 项目历史文件写道。

[PopSci+ 上的相关文章：半个世纪前，一架 CIA 间谍飞机在 51 区外坠毁。这位探险家发现了它。]

51 区从一开始就被严格保密，尽管很难完全区分间谍飞机的飞行和 UFO 目击事件。1947 年，一场飞碟恐慌导致公众报告和调查不明飞行物，这使得新墨西哥州罗斯威尔郊外的一次侦察气球坠毁事件成为一个经久不衰的故事。蓝皮书计划是空军对 UFO 的官方调查，收集了官方目击报告，其中大部分可以归为自然现象。空军可以内部忽略但直到 1992 年才公开承认的一个类别是被报告为 UFO 的 U-2 飞行次数。

开放的天空和封闭的秘密

U-2 是第一架在 51 区开发、测试和试飞的秘密飞机，但绝不是最后一架。A-12 Oxcart 单座高空侦察机于 20 世纪 60 年代在 51 区进行了测试，之后在越南短暂服役。它的继任者双座 SR-71 黑鸟侦察机也在 51 区进行了测试，标志着该基地成为开发秘密任务飞机的地方，而这些飞机不会被公众看到。

隐形技术如今已成为 F-22 和 F-35 系列等喷气式飞机的标志性特征，而这项技术正是在 51 区开发和测试的。1977 年，美国空军特别项目办公室在 51 区测试了隐形演示机 HAVE BLUE。两种版本的 HAVE BLUE 在测试中均遭遇坠毁，坠毁的飞机被埋在沙漠中。在坠毁前，已经收集了足够的信息，因此可以继续开发其他隐形飞机。第一架隐形战斗机 F-117 将首先在 51 区进行测试，然后转移到内华达州另一个更大的基地，该基地可以容纳整个中队。

除了开发新技术外，51 区还曾为外国飞机提供过服务，这些飞机有时是从叛逃者手中获得的，让美国军方得以了解其他国家飞行和作战时所用的技术。其中一次就是 1968 年以色列向美国租借了一架米格 21，由一名叛逃的伊拉克飞行员驾驶。这让美国得以近距离观察历史上生产范围最广的喷气式战斗机，当时这架战斗机正在越南上空服役。

1994 年 3 月， 《大众科学》杂志发表了《寻找格鲁姆湖的秘密》，深入探讨了 51 区的发展和历史，其起因是空军最终成功申请将该地周围 4,000 英亩土地管理局拥有的领土交给空军部控制。此举部分是为了阻止地面人员远距离监视他们的行动。该报道刊登了美国地质调查局 1968 年拍摄的该地航拍照片，以及俄罗斯间谍卫星 1988 年拍摄的照片，该照片随后被商业化。

2006 年 10 月， 《大众科学》杂志的《51 区新秘密》研究了可能在该地开发的无人机和其他飞行器。其中就包括一种秘密飞行器领域的“白鲸”：Aurora，一种长期理论化的冲压式喷气发动机驱动的高超音速飞行器。

什么，没有外星人？

虽然格鲁姆湖和 51 区隐藏着许多秘密，但没有任何迹象表明它拥有与流行文化中的名字最相符的秘密技术：任何与外星人有关的东西。其中一些说法可以追溯到 1989 年拉斯维加斯电视台 KLAS 的一档节目，其中一位名叫鲍勃·拉扎尔的男子“自称是政府雇用的物理学家，负责对碟形外星飞船的推进系统进行逆向工程。”

这样一个地点的保密性很容易让人猜测，数十年来在该地点进行的机密研究也已得到证实。即使已知与 51 区有关的计划，并且基地的卫星图像从未如此容易获得，但仅仅是无法知道某个机库里到底有什么就足以让人产生猜测。

对于那些愿意无视有关外星飞船的毫无根据的猜测的人来说，51 区的历史实际上揭示了数十年来飞行秘密的发展——在新闻中公布之前，这些秘密一直是秘密和机密。