亚马逊的柯伊伯计划成功测试卫星空间激光器

SpaceX 及其亿万富翁首席执行官埃隆·马斯克可能终于有理由在卫星互联网竞赛中小心谨慎了。周四，亚马逊透露，它成功利用一种名为“光学卫星间链路”（OISL）的太空激光技术，在两颗相距 621 英里的低地球轨道上的柯伊伯计划卫星之间传输了每秒 100 千兆位的连接。这大约是纽约和辛辛那提之间的距离。亚马逊相信，同样的技术可以帮助它很快为地球上一些最偏远的地区提供快速可靠的宽带互联网。

通常，低地球轨道卫星在客户所在地的天线和连接回互联网的地面网关之间发送数据。OISL 消除了将数据立即下行到地面的需要，这可以提高互联网速度并减少延迟，特别是对于偏远地区的最终用户。卫星之间直接通信的能力意味着，从实际意义上讲，OISL 可以为海上巡洋舰或距离陆地数英里的海上石油钻井平台带来强大的互联网连接。

柯伊伯计划技术副总裁拉吉夫·巴迪亚尔在一份声明中表示：“通过我们卫星星座间的光学卫星间链路，柯伊伯计划将有效地作为太空网状网络运行。”

“网状网络”通常是指一组并排工作以形成单个网络的连接设备。亚马逊在一份新闻稿中表示，它计划为其卫星配备多个光学终端，以便其中几颗卫星可以同时相互连接。理论上，这应该建立“高速激光交叉链路”，为太空中的快速网状网络奠定基础。亚马逊预计，这种基于太空的网状网络的数据传输速度应该比陆地光纤电缆传输数据的速度快 30% 左右，而陆地光纤电缆的传输距离大致相同。由于 Project Kuiper 的服务目前尚未向消费者开放，因此对于日常用户而言，这在实践中如何发挥作用仍有待观察。

亚马逊于 10 月将首批两颗卫星送入轨道，并于 11 月进行了 OISL 测试。据报道，这两颗卫星 KuiperSat-1 和 KuiperSat-2 能够在长达一小时的测试窗口内以大约 100 千兆位每秒的速度发送和接收数据。卫星必须在以高达 15,534 英里每小时的速度移动时保持这种连接。

柯伊珀政府解决方案副总裁里奇·弗里曼 (Ricky Freeman) 表示，该网络能够提供“穿越太空的多条路径”，这对于“希望避免可能被拦截或干扰的通信架构”的客户尤其有吸引力。

当PopSci询问此处描述的潜在客户是否是军事或国防承包商时，亚马逊发言人表示，Project Kuiper 的“首要任务”是为偏远和服务不足社区的住宅客户提供互联网覆盖。该发言人继续表示，未来也可能会与政府合作伙伴接洽。

“我们致力于与公共和私营部门的合作伙伴合作，共同致力于弥合数字鸿沟，”该发言人说。“我们正在建立一个灵活的多用途通信网络，为包括航天和政府机构、移动运营商以及紧急和救灾行动在内的各种客户提供服务。”

柯伊伯计划正逐渐走出阴影

库伊伯计划于 2019 年启动，目标是创建一个由 3,236 颗卫星组成的低地球轨道卫星群。亚马逊相信，一旦完成，该卫星群可以为全球以前服务不足的地区提供快速且价格合理的宽带互联网。但该项目实际上花了不少时间才启动。经过四年多的时间，该公司终于在 10 月将第一颗卫星送入轨道。据 CNBC 报道，截至本月，该公司仅订购了 94 次火箭发射。

柯伊伯计划的最大竞争对手 SpaceX 已经占据了巨大的先机。据报道，该公司已向太空发射了 5,000 多颗 Starlink 卫星，目前向付费客户提供卫星互联网服务。出人意料的是，亚马逊最近与其竞争对手达成了一项协议，将使用 SpaceX 火箭快速将更多柯伊伯卫星发射到轨道上

新的激光测试证明，亚马逊的 Kuiper 项目确实不只是一项耗资数十亿美元的一厢情愿的附带任务。但它能否及时增加卫星部署以赶上 SpaceX，仍有待观察。

更正 12/15/23：该报道的早期版本称亚马逊将绕过地面链路的需要。