在纽约车展上，一架合法上路的飞机抢尽风头

今年纽约国际车展上最吸引人的根本不是汽车。从技术上讲，它是一架“可上路飞行器”。有时它被称为街头合法飞机。无论你怎么称呼它，Terrafugia 的 Transition 都是一款介于严格定义之间的汽车。在最新款汽车和最新概念车的平淡无奇的展示中，Transition 是车展的明星。

当 PopSci 上次深入研究 Transition 时，Terrafugia 还处于起步阶段，其首款概念验证车仍在等待首次飞行。这款车的未来还不确定。它看起来有点笨拙，机头内置了一个巨大的鸭翼，兼作前保险杠。当时，这款车的售价估计约为 20 万美元。

从那时起，价格就上涨了（大约有 100 人支付了 10,000 美元定金购买了这辆价值 279,000 美元的汽车，这些汽车计划于明年开始发货）。车头那块难看的鸭翼已经消失了。但主要区别是最重要的。纽约国际车展上展出的 Transition 既是一架真正的飞机，也是一辆真正的汽车，人们开始认识到这一点。

Terrafugia 首席运营官 Anna Mracek Dietrich 表示：“概念验证达到了预期效果，但还很粗糙。它并不是一辆经过精心打磨、可以投入生产和交付给客户的飞行器。”然后，她点点头，指向展示的飞行器——也就是 3 月 23 日成功完成首飞的那辆飞行器——她补充道：“现在，这已经成为现实。”

实现这一目标并不容易。制造一辆同时适用于两个领域的汽车，既是合法上路的汽车，又是联邦航空管理局认证的轻型运动飞机，这几乎会招致繁文缛节。Terrafugia 的工程师们一直服务于两个有时互相矛盾的主人：联邦航空管理局和国家公路交通安全管理局，宣布 Transition 合法上路需要获得后者的批准。

满足这两个要求带来了一些棘手的工程挑战，但也使 Transition 成为了如今的汽车飞机混合动力车。它既能驾驶又能飞行，直接燃烧来自传统加油泵的无铅汽车燃料。这是我们能想到的唯一一款配有可伸缩侧装后视镜和后装摄像头的飞机，摄像头可将图像传送到驾驶室/驾驶舱的屏幕上（以协助倒车）。安全笼由碳纤维箱形梁制成，是所有获得道路认证的车辆中最轻的。

但 Transition 故事中最有趣的发展可能不是它如何在短短三年内从粗糙的原型机走向纽约国际车展，而是这架飞机终于出现了。迪特里希说，Transition 首先是一架飞机，而且一直都是。几年来，该公司一直在威斯康星州奥什科什的 AirVenture 等航空展上展示其原型机。它在大型车展上的亮相表明 Terrafugia 的关注点发生了转变，或许 Transition 的定位也发生了轻微变化。

“我们一直将设计重点放在飞机本身，现在依然如此，”迪特里希说。“但对于那些通常不会接触航空的人来说，这具有巨大的潜力。获得飞行员执照并不像以前那样需要驾驶这些简单、易于驾驶的小型轻型运动飞机。你可以休假两周，回来后成为一名飞行员。”

迪特里希说，在调查已经支付了首 100 辆 Transitions 定金的客户时，公司发现，出于各种原因，人们对它感兴趣的人各有不同。有些人把它看作是一种休闲车。其他人——从希望鸟瞰地形的房地产开发商，到只需要在一天内快速轻松地覆盖大片土地的农民或牧场主——都把它看作是一种实用的交通工具，可以满足他们的日常生活和需求。

更重要的是：他们中的一些人甚至还不是飞行员。FAA 的轻型运动飞机 (LSA) 认证仅要求有抱负的飞行员接受 20 小时的飞行训练，这些飞行员​​希望驾驶像 Transition 这样的飞机，这种飞机体积小、速度快，并且只能在有利条件下飞行。驾驶像 Transition 这样的飞机的门槛很低——低到一些客户似乎纯粹是因为他们看到了 Transition 提供的多功能性的好处而获得 LSA 认证。

现在，Transition 已经获得监管部门的批准，并成功进行了首次飞行，现在它正停在挤满了世界上最先进汽车的展厅里，而最后一辆汽车的设计是让四个轮胎都能稳稳地贴在路面上。Terrafugia 仍需进行数月的包络测试、压力试验和一系列其他性能评估，所有这些都是为了揭露 Transitions 的缺陷。但如果纽约国际车展上的人群可以说明什么的话，那么这个三年前还显得如此不确定的想法最终可能会成功。