这架飞行直升机可能是 Uber 未来的飞行出租车

在 Uber 看来，未来我们可能会乘坐小型共享电动飞机在城市中穿梭。昨天和今天，这家叫车公司一直在举办会议讨论这一未来，Uber 希望最早在 2023 年在洛杉矶、达拉斯和墨尔本推出这项服务。

该公司在这项事业中的最新合作伙伴是 Jaunt，昨天他们公布了一款飞行旋翼机的设计，未来它可以载着人们在城市地区穿梭。就像我们在这个领域已经看到的其他概念和原型一样，它是一种电动汽车，设计为垂直起飞和降落，然后载着乘客从一个地方水平巡航到另一个地方。和其他公司一样，它有多个电动机来完成这项工作。

Jaunt 的设计独具特色：它看起来像是直升机和飞机的结合体。顶部的大型双叶旋翼提供起飞和降落所需的垂直推力，而侧面的机翼则在向前飞行时为其提供升力，使其飞行效率更高。事实上，飞行器向前飞行时 95% 的升力来自机翼，只有 5% 来自主旋翼。机翼上的四个发动机旋转螺旋桨将其向前拉，在此期间，顶部旋翼可以减速。这使它更安静。

该公司将这台机器宣传为“低旋翼运行速度飞机”，简称 ROSA。这是因为传统直升机的桨叶尖端旋转速度非常快——达到音速的 60% 或更高。这会产生很大的噪音。Jaunt 的首席技术官马丁·佩耶亚 (Martin Peryea) 表示，当机器悬停时，其飞机桨叶尖端的旋转速度约为每秒 450 英尺。这还不到海平面音速的 40%。在巡航时，主旋翼旋转得更慢，这意味着直升机的这一部分发出的噪音非常小。对于一架用于在人口稠密的城市中飞行的飞机来说，这是一个重要的考虑因素，但这是有代价的。

旋转速度更快的叶片比旋转速度较慢的叶片更节能。因此，当这架 Jaunt 飞行器悬停时，慢速转子的效率低于快速旋转时，需要更多的电池电量。“这是我们进行的设计权衡，因为声学和响度对 Uber 来说非常非常重要，”Peyea 说。

让顶部旋翼以较慢的速度运转可能带来其他挑战。普渡大学航空航天学院教授威廉·克罗斯利在电子邮件中指出：“由于旋翼对飞机施加动态力，减速旋翼历来很困难；改变主旋翼速度会改变这些动态负载的频率，这可能很难控制。”

你可能会注意到这架电动直升机没有尾桨，而传统直升机必须有尾桨才能避免旋转。这架旋翼机解决了这个问题，它利用机翼上的螺旋桨来抵消主旋翼的扭矩：一个机翼上的一个螺旋桨向前旋转，而另一个则向后旋转。

请记住，这架飞机还不存在——这只是一个设计。Jaunt 希望在 2022 年左右首次试飞它，有朝一日，它可能会实现自动驾驶。它应该能够以每小时 175 英里的速度巡航，航程约为 75 英里。主旋翼的直径可能约为 45 英尺。

Jaunt 绝不是第一家公布这种未来飞行器设计的公司。事实上，波音公司早在 1 月份就已试飞过一架这样的飞行器；他们也是 Uber 的合作伙伴，Bell 和 Pipistrel 等公司也是合作伙伴。5 月份，一家名为 Lilium 的德国公司也展示了一架非常酷的电动飞机，它配备了类似喷气式发动机的发动机，这也是它首次试飞。与此同时，一家加拿大航空公司正在为一架传统的丛林飞机改装电动发动机。所有电动概念都有一个共同点：它们不会飞那么远。

在以化石燃料为动力的直升机领域，也发生了一些很酷的事情，它们可以飞得更远。波音公司和西科斯基公司正在研发一种名为 Defiant 的飞行器，它的顶部有两个刚性旋翼，以相反的方向旋转。因为它不需要尾桨，所以它后面有一个推进式螺旋桨，可以帮助它飞得很快。西科斯基公司还一直在研究一种自动驾驶系统，该系统可以让黑鹰直升机有朝一日实现自动驾驶。同样的自动驾驶技术也可以帮助实现优步想要开创的空中出租车、拼车未来。