随着互联网使用量的激增，各家公司都在努力维持互联网的正常运转

鉴于冠状病毒，社交距离对人们的流媒体视频习惯产生了意料之中的影响。根据尼尔森的数据，美国的流媒体量从未如此之高，人们待在家里可以导致整体内容消费量增加 60%。幸运的是，有很多精彩的东西可以观看：制作精良的高端电视节目、本应仍在影院上映的电影、游戏玩家在流媒体上播放他们最喜欢的游戏，以及丰富的 YouTube 频道，这些频道已经加大了制作力度以满足无聊观众的需求。这还不包括所有的视频聊天。

所有这些娱乐活动都需要互联网带宽，因此使用量也会相应增加。Cloudflare 的一份报告显示，自 3 月 1 日以来，美国互联网总流量激增了约 18%，与超级碗期间的增幅大致相同。这是一个相当大的增长，但根据连接测试网站 Speedtest.net 的一份报告，由于美国基础设施相对先进，这一激增并未影响美国的实际下载速度。然而，其他国家，尤其是受疫情重创的意大利、德国和西班牙等欧洲国家，网速却有所下降。

尽管网络相对稳定，但科技公司一直在积极尝试淡化它们所需的大量数据。昨天，谷歌宣布其 YouTube 流媒体视频将开始默认使用标清流，这意味着提供的文件要小得多。如果用户愿意，他们仍然可以手动选择高分辨率流。该政策上周在欧洲开始实施，但现在已扩展到全球，预计不会结束。根据 YouTube 的说法，高清流占用 5 Mbps，而典型的标清流仅需要 1.1 Mbps。

Netflix 也做出了类似的调整，承诺降低其在欧洲的流媒体比特率，以减少 25% 的网络使用量。这家以保密著称的公司并没有透露在冠状病毒爆发期间其流量激增的具体幅度，但如果有必要，它愿意将该计划扩展到欧洲以外。

其他公司也加入了清理互联网通道的行动。Xbox 要求其开发人员在半夜的四小时内分发大型游戏更新，这样这些大型下载就不会造成过度的网络压力。索尼表示，出于同样的原因，他们也在推迟游戏下载。不过，这两家公司都承诺，这些调整将有助于保持在线游戏的活跃。

美国的移动运营商报告称，使用量有所增加，但似乎并不特别担心整体容量。T-Mobile 在其最新的 COVID-19 更新中表示：“随着人们保持社交距离并适应在家工作和学习，T-Mobile 发现他们使用网络的方式发生了变化。虽然总体数据流量较高，但对整个网络负载的总体贡献相对较小。”

Verizon 已在其几乎所有智能手机套餐（包括预付费用户）中增加了 15 GB 的 LTE 热点使用空间。

Sprint 表示，其语音和消息服务的使用量分别急剧上升了约 20% 和 25%。

然而，所有这些举措都存在不确定性。正如联邦通信委员会主席汤姆·惠勒告诉《纽约时报》的那样，“我们只是不知道。对于一对夫妇来说，几台家用电脑所需的带宽可能不够，但当你加上整天在家上课的学生时，带宽可能就不够了。”

目前还不清楚网络使用量何时会达到峰值。尽管许多专家仍然相信，一般的互联网基础设施可以应对激增的流量，但将互联网连接到您家中的最后一点可能会让您陷入困境。“最后一英里”互联网通常依赖于基于电缆的旧基础设施，这些电缆不一定是为互联网设计的，而是为电视设计的。即使信号进入房屋，消费级路由器也可能会因多个重度用户同时工作而负担过重。当您在流式传输 Netflix 时，您的互联网可能运行良好，但当成年人试图工作而孩子们在家上学时，同时的压力可能会造成损失。

仅仅因为基础设施仍然有效，并不意味着个别服务和提供商就不会因为高使用率而出现潜在问题。虽然整个互联网可能运行良好，但特定的网站和应用程序仍然可能受到破坏。

Facebook 发布了部分使用情况数据，这些数据令人印象深刻。该公司表示，自疫情爆发以来，部分重灾区的消息流量增长了 50%。据报道，通过 Messenger 和 Whatsapp 进行的视频聊天量增加了一倍。

但并非每家公司都是 Facebook。事实上，据报道，一些关键网站和应用程序（例如处理失业人员失业申请的网站和应用程序）已开始在新用户的冲击和尚未迁移到云端的老化后端数据库的冲击下崩溃。

目前，至少在美国，主要互联网提供商似乎有信心能够处理这些负载。康卡斯特已宣布将取消其数据上限两个月，以便为使用量增加的用户提供工作和流媒体空间。考克斯已自动将其 30 Mbps 计划的用户升级到 50 Mbps。Spectrum 已向公众开放其通常为订阅用户预留的大型公共 Wi-Fi 热点网络。

未来的情况可能会发生巨大变化，但就目前而言，这些流媒体狂欢似乎将在社交疏远期间继续陪伴我们。