坦克出问题了？陆军只需 3D 打印零部件即可。

战争就是摩擦，有时确实如此。当使用过程中的磨损导致零件在战场上损坏时，指挥官们希望他们有备用零件。如果没有，他们必须带着损坏的设备继续前进，或者留下机器等待维修。在尤马试验场严酷的沙漠中，在陆军探索未来技术的一个项目中，指挥官们测试了一种新的替代方案：按需 3D 打印备用零件，并使用半自动机器人运送该备用零件到需要的坦克上。

正在进行的演习是 Project Convergence 21，于 10 月第一周开始，计划持续到 11 月中旬。陆军将与海军、空军和海军陆战队的部队一起参加此次演习，演习地点包括亚利桑那州尤马试验场和新墨西哥州白沙导弹靶场。

在这种情况下，当坦克需要新部件时，Project Convergence 的士兵会求助于 3D 打印。这种能力在军事缩写中被称为“战场上通过增材制造进行快速制造”，简称 R-FAB。

美国陆军能力主管梅兰妮·史密斯 (Melanie Smith) 在视频发布会上表示，R-FAB 的核心是一台“能够打印不锈钢复合材料和一些塑料制品”的打印机。“3D 打印使我们能够提前打印零件，而我们可能无法随时获得它们，也可能无法将它们放入战斗或前方供应链中。”

2012年，五角大楼拨出6000万美元投资于增材制造，这些成果在“融合项目”等演示中得到了切实体现。

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在需要零件的地方附近按时打印零件是一种幕后进步，在长期战斗中至关重要。士兵可以携带或带到靠近作战地点的大量备用零件，但有时零件会因为手头或附近没有备用零件而损坏。这个问题在船上尤其如此，但它也同样适用于陆地上的行动。如果没有备用零件，留出一些空间给打印机和可塑材料意味着可以按需制造零件。

陆军未来司令部在一份新闻稿中表示：“在 Project Convergence 21 期间，士兵们正在试验半自动补给流程。”“通过与作战基地沟通，坦克操作员能够描述他的位置和所需的部件，然后人员迅速开始工作以获取该部件。他们使用能够生产塑料和金属物品的野外 3D 打印机 3D 打印该部件。随着这一过程的完善，所需部件的补给通常可以在现场打印出来。”

一旦零件制造完成，将其运送到需要的油箱就成为了一项任务。

第 82 空降师的士兵使用履带式远征模块化自动驾驶车辆（E-MAV）演示了地面半自动侦察和补给。海军陆战队已经对 E-MAV 进行了测试，将其作为从战场上救出伤员或死者的可能方法，许多相同的原则也适用于补给运送。由于不冒着机上人类驾驶员的风险，机器可以在火力下行驶，只会增加有需要的机组人员的生存能力。

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一旦到位，坦克乘员或附近的友军就可以从 E-MAV 上取下打印的部件并开始将其安装到位。虽然它不像立即拿到部件那么快，但整个过程比等待战区仓库或更远地方的补给要快得多。

通过使过程半自动化，机器人汽车不仅省去了车上驾驶员，而且还在很大程度上节省了远程人类驾驶员所需的精力和注意力。

虽然 3D 制造备件并不是美国陆军网络化战争大型演习中最引人瞩目的部分，但它之所以能成功，是因为 Project Convergence 拥有完善的基础设施。正是这个网络让坦克乘员能够命名零件，让打印机能够制造零件，让补给车辆能够半自动地到达坦克所在地。

未来项目融合将整合盟军部队，使陆军能够测试跨越国家障碍的通信以及美国库存中没有的装备。这些测试将展示武器、机动性和新机器。当这些机器出现故障时（所有机器最终都可能出现故障），按需打印零件的能力可能意味着放弃坦克以拯救其乘员，还是在夜幕的掩护下将坦克推离危险。