零下 40 度？带上你的北极熊，但不用担心蝙蝠

周日下午，我蜷缩着身子，盖着毯子，抱着一只狗，喝着一杯茶，一边看着厚达一英尺的雪花飘落，一边阅读有关史诗级极地涡旋入侵的文章。我们人类大多数时候都知道，在如此恶劣的天气里呆在室内——但那些可怜的寒冷动物怎么办？它们也知道呆在室内（可以这么说）。对于蝙蝠等冬眠哺乳动物来说，寒冷的气温……没什么大不了的。

穴居蝙蝠在冬季会关闭自己，因为没有昆虫可供它们食用，它们会进入深度冬眠状态。巴克内尔大学的蝙蝠生物学家和哺乳动物学专家迪安·里德 (DeeAnn Reeder) 解释说，它们会在洞穴或废弃矿井中找到寒冷的地方，并聚集在温度波动不大的地方。“它们冬眠的那些较深的地方不会受到我们所经历的温度波动的影响，”她向我保证。“它们真的藏在这些洞穴或矿井深处，这些地方全年都很稳定，所以这对它们来说不是问题。”

当蝙蝠从麻木中苏醒过来时，问题就出现了。如果它们在洞穴入口附近，决定四处飞翔，无论是因为被打扰还是因为醒来时感到饥饿，它们都可能被困在寒冷中并被冻死。上周末，在多伦多，大约 50 只大棕蝠被发现在一家商场外，气温为 -19 摄氏度（约 -2 华氏度），其中六只蝙蝠在野生动物救援组织将它们救出之前被冻死了。

据里德介绍，大棕蝠通常是最后进入冬眠的蝙蝠。它们会选择谷仓和阁楼，在不可避免地受到惊扰后，它们会去寻找备用冬眠地点（冬眠场所）。里德称它们为“超级蝙蝠”，因为它们非常耐寒——但对于多伦多的蝙蝠来说，天气实在太冷了。

今天美国最冷的气温为 -36 华氏度（无风寒效应），位于明尼苏达州克兰莱克。在这种温度下，任何哺乳动物都不适合待在户外——即使是在动物园。许多动物园今天关闭，将动物留在室内。芝加哥林肯公园动物园照常开放，但据公共关系总监莎伦·德瓦 (Sharon Dewar) 称，-40 华氏度的风寒效应对北极熊和双峰驼来说太过强烈。

“在芝加哥，我们已经习惯了极端天气，冬天非常寒冷，夏天非常炎热，所以我们动物园里的动物都是根据它们在冬天或夏天的耐寒能力来选择的，”德瓦说。“但这显然是极端天气。所以即使是那些非常耐寒、能够在正常冬天待在户外的动物——比如蒙古骆驼和北极熊——即使是那些我们饲养在室内的动物。”

我再重复一遍：芝加哥太冷了，北极熊都躲在室内了。

里德曾撰写过有关哺乳动物和哺乳动物生物学的教科书，他表示，到了冬天，大多数冬眠动物都已经开始冬眠了。（熊和松鼠的冬眠方式与蝙蝠不同，因为它们降低体温的方式不同。但它们会在洞穴中睡很长时间。）里德说，南部各州的一些蝙蝠，比如佐治亚州和卡罗莱纳州的三色蝙蝠，可能还没有冬眠——但它们现在肯定已经冬眠了。如果极地涡旋在 11 月初到来，可能会有更多动物措手不及。但正如里德所说，“它们应该已经冬眠了”。

对于蝙蝠来说，问题在于多样性。当气温大幅波动时，它们更难维持体温和缓慢的新陈代谢。蝙蝠醒来的次数越多，它用来保暖的脂肪储备就越多，在寒冷的冬天，它们挨饿或寻找食物的可能性就越大。这是白鼻综合症带来的主要威胁之一，这种疾病在过去几年里已经导致北美数百万只蝙蝠死亡。受感染的蝙蝠醒来太频繁，最终挨饿。

“他们需要受到保护，以免受到我们所感受到的变化的影响，”里德说，“当我们走出门时，我们会说，‘哦，天哪，你一定是在跟我开玩笑。’”