吸血蝙蝠可能喜欢抱子甘蓝

虽然它们不是最好的剩菜，但冬季蔬菜在感恩节之后仍然值得制作——比如南瓜、花椰菜和球芽甘蓝。如果你不喜欢球芽甘蓝，那你就错了。不过，这可能是因为你不喜欢它们的苦味。

这可能意味着你没有正确烹饪它们，也可能意味着你是一个“超级味觉者”，能够检测到我们其他人无法察觉的味道差异。所以如果你有超强的苦味品尝能力，你就和吸血蝙蝠相反。

它们是唯一以血液为食的哺乳动物，这一奇怪的特性常常让蝙蝠名声扫地。但根据今年早些时候发表的研究，这种饮食选择可能让吸血蝙蝠的味觉变得很差。

吸血蝙蝠的苦味受体基因比以昆虫、水果和花蜜为食的其他蝙蝠少。苦味敏感性是一种奇怪的特性，因为它为动物带来了进化优势。

约 25% 的人类超级味觉者，对苦味的敏感度与抵抗呼吸道感染的能力有关。2012 年发表的一项研究发现，超级味觉者的鼻子中有一种特殊的苦味受体，可以帮助他们的身体抵抗鼻窦感染。这种受体会激活纤毛（鼻毛），并增加一氧化氮的产生，这两者都有助于驱除和杀死细菌。超级味觉者还能避免糖、盐和脂肪的过度刺激，这意味着他们不太可能变得肥胖或患上心血管或其他代谢疾病。

人类和其他动物进化出了对苦味的敏感度，这是一种保护机制——苦味的东西往往有毒。如果你咬了一口土豆，发现它有苦味，就不要吃了。不过，并不是所有的动物都能感觉到苦味——比如海豚会把鱼整个吃掉，而且没有苦味受体基因。

但其他蝙蝠物种拥有大量此类基因，而且蝙蝠之间的共同祖先比海豚的共同祖先要近得多。那么为什么吸血蝙蝠会失去这种能力呢？

中国武汉大学的赵华斌及其同事表示，它们不需要这种感觉。因为吸血蝙蝠只吸血，所以它们不会吃有毒的植物和动物，而这些植物和动物帮助其他哺乳动物进化出对苦味的敏感性。它们还更重视其他感官，这些感官可以帮助它们找到食物。吸血蝙蝠利用嗅觉来探测捕食者，利用回声定位来寻找猎物，利用红外传感器来定位细小的血管，这些血管是它们进食的好地方。

在之前的研究中，赵发现蝙蝠对甜味和鲜味也无动于衷。它们对苦味的无动于衷与研究人员的基因分析相符，该分析发现蝙蝠的几种苦味受体基因是“假基因”，这意味着它们不具有任何生物学功能。

为了解释蝙蝠为何有味觉基因，赵假设蝙蝠的祖先可能不吃血，它们的饮食变化可能是在进化史上较晚发生的。而少量的苦味受体可能在蝙蝠生理学中发挥其他作用——就像它们在我们人类中一样。