为什么东北风暴比普通暴风雪更可怕

如果你住在东北部，过去几天你可能已经感觉到空气中弥漫着紧张的气氛，因为天气预报员预测一场暴风雪将在春天的第一天到来。也许，为了以防万一，你甚至储备了面包、酒或图书馆的书籍。但是，东北风暴与普通暴风雪有什么不同？三月中旬，正当天气应该变暖的时候，东北风暴突然出现，这又是为了什么呢？

东北风暴之所以得名，是因为它们沿着东海岸向北移动，产生从东北吹来的强风。这些风暴起源于南部墨西哥湾沿岸，那里的暖水即使在冬天也徘徊不去。“东北风暴喜欢温差，”国家气象局的气象学家、两本关于东北风暴的书的合著者保罗·科辛说。温差更容易在冬季形成，因为那时陆地上的空气更冷，但国家气象局预计它们将在 9 月至 4 月之间的任何时间到达。

风暴的生命周期中究竟发生了什么？这些温差编排了一场看不见的空气和风之舞。首先出现的是低压系统，它是一团暖空气，由两团相邻的空气（一团暖空气和一团冷空气）相互摩擦而形成。分隔它们的线稍微逆时针旋转，这种张力形成漩涡，类似于水在排水沟中旋转。当这个结的底部与地球表面接触时，空气被拉向中心，然后只能向上。当它在水面上这样做时，它会吸收水分，像一圈猫舌一样拍打着墨西哥湾。

低压系统吸收多少水取决于其温度；较暖的空气可以容纳更多的水蒸气。当暖空气通过结上升时，它会冷却，其水蒸气会凝结成水，使云层浸透。许多东北风暴就是这样做的——给中大西洋和新英格兰带来一场大雨。潮湿的空气沿着较冷的陆地和较暖的水之间的热张力线向东海岸移动。当空气冷却到无法容纳水蒸气时，它会像湿海绵一样挤出来，浸透下面的陆地和水。

那么雪怎么样？

但这只是一场雨天。要看到历史性的东北风暴带来一场惊心动魄的降雪，低压系统需要与高压系统合作，后者将一股冷干空气从东向南吹过五大湖。当这个系统足够强大和寒冷，并在合适的时间进入时，它会将低压系统的大量水冻结成耀眼的雪花，就像一个强大的领导者展示他伙伴的优雅。“一切都必须恰到好处，我们才能看到暴风雪，”美国国家气象局纽约办事处的气象学家加里·康特说。

东北风暴的复杂性质使气象学家的工作变得棘手。据科辛称，今年 1 月创纪录的东北风暴（绰号为乔纳斯）异常容易预测，尽管对暴雪究竟会到达多远的北部存在一些不确定性，但提前一周就明确出现了。“事情往往不是这样发生的，”科辛说。“这些风暴通常很难预测，”他补充道。本周末的风暴更典型地如此。

无论风暴去往何方，只要两个系统保持平衡，积雪就会持续下落，覆盖大地几英寸甚至几英尺厚。但当音乐渐渐消失时，所有的舞蹈都会结束。最终，风暴耗尽了暖湿空气的燃料，在舞者鞠躬分道扬镳时，在寒冷的北大西洋上空噼啪作响。