2.12亿年前的爬行动物拥有类似食蚁兽的手臂

在今天发表于《当代生物学》杂志上的一篇论文中，研究人员宣布，他们发现了一种长着非常奇怪手臂的爬行动物的化石遗骸。

在大多数四肢脊椎动物（又称四足动物）中，两块主要的前臂骨是平行的。它们是桡骨和尺骨——你的手臂上也有它们——它们整齐而正常地并排摆放。

无论是鸟类、蜥蜴还是鱼龙，四足动物的前臂骨通常都是平行的。但在这个类似蜥蜴的爬行动物化石中，骨头显然不是平行的，而是以一定角度偏移的。

这些骨头的结构与另一种动物——食蚁兽的结构相似。

食蚁兽的臂骨形状类似，善于挖掘土壤寻找美味的蚂蚁和白蚁。这种类似蜥蜴的爬行动物可能占据着与食蚁兽及其近亲相似的生态位，只是出现得更早。

“食蚁兽使用一种特殊的挖掘方式，称为‘钩拉式挖掘’，”该论文的主要作者亚当·普里查德在一份声明中说。“在这种动作中，动物会用力将其扩大的爪子插入基质中，然后用力拉回整个前肢。新墨西哥州Drepanosaurus骨骼显示的动作和肌肉非常适合钩拉式挖掘，比已知的第一批食蚁兽早 1.5 亿年。”