那么，天坑到底是什么呢？

上周，日本福冈的一条道路中间出现了一个巨大的塌陷坑。塌陷坑宽近 90 英尺，长 100 英尺，深 50 英尺，可能是由附近地铁线路的施工造成的。幸运的是，似乎没有人受重伤。

通常，塌陷坑不会像福冈的塌陷坑那么壮观，但塌陷坑一旦出现，就会造成巨大破坏。以下是您需要了解的塌陷坑形成的原因、塌陷坑的形成地点以及为什么您不应该用垃圾填埋自家后院的塌陷坑。

这些是什么？

当地质学家提到天坑时，他们通常想到的是自然形成的洞，而不是人为干扰（如地铁建设）形成的洞。“这个术语通常被用来指代地面塌陷，但从地质学的角度来看，并非所有地面塌陷都是真正的天坑，”美国地质调查局的研究地质学家 Dan Doctor 说。

真正的天坑在喀斯特地貌中最为常见，这些地区的底层岩石由石灰石、石膏或其他可被水溶解的物质构成。随着时间的推移，地下水侵蚀岩石或沉积物，形成水道和洞穴，最终会坍塌。2014 年，肯塔基州鲍灵格林的国家克尔维特博物馆就曾发生过这种情况。“他们把克尔维特博物馆建在一个相当大的洞穴通道上，” Doctor 说。“他们不知道，洞穴的顶部坍塌了，摧毁了几辆老式克尔维特。”

这种类型的塌陷坑被称为塌陷坑，可能会突然出现。但塌陷坑更常见的形成过程是缓慢的——没有剧烈塌陷——地面呈碗状凹陷。有些塌陷坑会持续数千年，甚至会存在更长时间。“塌陷坑可能是动物陷阱，我们经常在这样的地貌中发现数百万年前的骨头，”Doctor 说。

并非所有的塌陷坑都是巨大的裂缝。“有些塌陷坑可能会让你不小心踩进去，然后吞没你的腿，而有些塌陷坑甚至可以容纳整个西斯廷教堂，”Doctor 说道。

有时，塌陷也是由人类活动引起的。“一旦你开始在喀斯特地区开发和建造基础设施……你就破坏了地下管道，” Doctor 说。这些人造“塌陷”通常是由建筑、采矿或管道泄漏造成的。当抽取地下水供应城市或灌溉时，或者建造池塘来容纳工业废物时，它们也会发生，这给下面的支撑岩石增加了更多重量。

它们发生在哪里？

美国约有 20% 的国土位于喀斯特地形，因此这些地区很容易形成塌陷。塌陷最常见于德克萨斯州、密苏里州、肯塔基州、阿拉巴马州、田纳西州、宾夕法尼亚州，尤其是佛罗里达州。

每年，塌陷坑在美国造成的损失可能超过 3 亿美元。塌陷坑带来的一些危害显而易见——它们会吞噬建筑物、破坏道路，偶尔还会有人和牲畜掉进去。但是塌陷坑还会排干湖泊和湿地，造成问题。塌陷坑会收集污水，使其渗入地下水。因此，它们会污染供应我们饮用水的地下水库，并流入溪流。“钓鳟鱼的人经常担心泉水的质量，” Doctor 说。“在附近有塌陷坑的地区，这个问题往往非常敏感。”

Doctor 表示，私人土地上出现的天坑“经常会成为家庭垃圾场”。他说，这不是明智之举。“如果他们附近有地下水井，他们可能会用自己的废物污染那口井。”

然而，有时，天坑也可以成为植物和动物的理想家园，因为它们可以捕获冷空气或提供遮荫。“它们形成微小的微气候，”Doctor 说。

我们能够预测它们吗？

虽然我们可以绘制出哪些地区更容易出现塌陷，但实际上不可能准确指出一块地面何时会塌陷。部分问题在于，为了估计风险，研究人员需要了解随着时间的推移出现了多少个塌陷。“通常没有这些信息，因为……塌陷一旦形成，通常会被填满，甚至可能不会被报告，”Doctor 说。

我们确实知道，塌陷似乎与暴雨、飓风、干旱和洪水有关。“当大型飓风袭击佛罗里达时，塌陷几乎总是会带来麻烦，” Doctor 说。“随着气候变化，我们可能预计这会产生一些影响，但……我们现在没有数据来验证这一点。”

防止天坑出现在您房产上的办法并不多。但是，“如果您已经做过某种地球物理勘测，并且能够探测到地下空洞的存在，那么您可以采取一些措施，”Doctor 说道。工程师可能会钻一个小口，以便将洞填满。如果房屋尚未建成，“他们可能会一直挖掘到裸露的基岩，然后放置横梁来覆盖空洞的跨度，并在其上建造房屋，”Doctor 说道。

如果您发现后院出现天坑，佛罗里达州等几个州会提供报告天坑的方法，以及如何填补天坑的提示（前提是您必须先给保险公司打电话）。