用最好的鸡科学来庆祝鸡年

周六是中国农历新年的第一天，全球各地的庆祝活动已经开始。今年是鸡年（或者你也可以叫它鸡年）。还有什么比用鸡科学总结一下更好的庆祝方式呢？

鸡不仅仅是我们餐桌上的食物。从牺牲胚胎进行发育生物学的早期研究，到作为方便的恐龙替代物进行研究，鸡不只是作为蛋白质来源的名声。

知道去哪里（过马路时）

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家养鸡和鸽子一样，用内置的罗盘或生物传感器来导航，这些传感器可以检测地球的磁场。正如研究员沃尔夫冈·威尔奇科告诉《生活科学》杂志的那样，一些科学家认为鸡的磁传感器可能位于它们眼睛的某个地方，因为鸡似乎需要短波长（如蓝光）来导航。在威尔奇科的实验中，它们在较长的波长下失去了方向感。

所以下次当你遇到一只正在过马路的鸡时，不要对它鸣喇叭。要有耐心。它知道该去哪里。很可能。

保持头脑清醒地奔跑

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鸡最厉害的超能力是什么？无论身体的其他部分如何摆动，它们都能保持头部稳定。富士胶片和梅赛德斯奔驰都发布了以这种头部稳定现象为特色的广告。但它是如何运作的呢？

与人类不同，鸡和其他鸟类无法随着身体移动而移动眼睛来做出视觉补偿调整。因此，它们必须稳定头部，以确保视线始终停留在需要的地方。据 Gizmodo 报道，鸡缺乏眼部控制系统（前庭眼反射），该系统可以在你跑步、跳跃或跳舞时自动稳定你的视线。

恐龙的便捷替代品

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观看动图。这可能就是恐龙散步的方式。

鸡实际上是最后一种活着的恐龙，因此研究人员决定在一些鸡屁股上贴上一条假尾巴，以研究这些古代祖先的行走方式。正如研究人员在 PLOS 论文摘要中宣布的那样：“我们在这里表明，通过实验操纵现存鸟类重心的位置，可以重现已灭绝的双足恐龙推断出的肢体姿势和运动学。”

戴假尾巴长大的雏鸟确实改变了姿势，因此股骨结构更加垂直，证实了“兽脚类动物进化过程中肢体运动从臀部驱动转变为膝盖驱动”。毫不奇怪，这项开创性的首创研究获得了 2015 年伊诺贝尔生物学奖。

成为“鸡龙”

通过修改鸡的基因组来复活恐龙并不是一个新想法。去年，智利研究人员成功地在鸡的腿上培育出类似恐龙的骨骼结构，朝着培育鸡龙的目标迈出了坚实的一步——这是美国古生物学家杰克·霍纳设想并推广的一个雄心勃勃的想法。

然而，（科学家一贯谦虚谨慎）这项研究的作者告诉 Motherboard，鸡龙并不是他们的最终目标。他们只是想更好地了解鸟类是如何从早期恐龙进化而来的。

建立等级制度

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除了《辛普森一家》中的情节外，鸡通常不会啄发电厂里的按钮。但它们会啄来建立社会秩序，即在鸡群中建立等级制度，以获得食物和水。鸡群的啄食顺序通常在雏鸡阶段就已确定，但也会随着后来的争斗而略有改变。

挪威动物学家 Thorleif Shjelderup-Ebbe 是第一个通过对鸡群的密切观察而提出啄食顺序这一术语的人。社会等级制度也存在于其他生物体中，例如昆虫、鱼类和灵长类动物。

拒绝的终极形式

鸡的社会地位实际上非常重要。母鸡会选择性地拒绝地位低下的公鸡的精子。研究人员发现，如果交配的公鸡地位低，母鸡就更有可能排出他的精子。

这项研究的作者、牛津大学的托马索·皮萨里告诉《生活科学》杂志：“这开始表明，雌性在受精争夺战中可以发挥更微妙但更强大的作用。”

大都会鸡

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培育一只世界鸡（世界上所有鸡种的杂交品种）是与鸡有关的宏伟计划之一。比利时艺术家 Koen Vanmechelen 并不将鸡用作食物，而是将其视为多元文化和多样性的象征，这促使他在 20 世纪 90 年代启动了世界鸡项目 (CCP)。

“CCP 是一面镜子。每个生物都需要另一个生物才能生存，”范梅切伦在 CCP 网站上说道。据《现代农民》报道，如今 Cosmopolitan Chicken 已经是第 20 代了，这种具有多样化 DNA 的杂交鸡可能比纯种家禽更健康。

人类的这些探索都很棒，但鸡是怎么想的呢？随着鸡年的到来，我们中的一些人可能会好奇这些生物的智力和情感深度。这是这次智力之旅的起点：神经科学家、非人类权利项目的科学主任 Lori Marino 最近撰写了一篇名为“想想鸡”的评论文章。