你可能在吃外卖时吃掉了电子垃圾

我们周围到处都是塑料：海洋、食物、垃圾填埋场，以及你能想到的几乎任何地方，甚至北极地区。虽然大多数塑料都遵循可预测的循环——分解成越来越小的碎片，并在每一个阶段造成破坏——但就化学成分而言，并非所有塑料都是一样的。英国一项新研究表明，从外卖容器到儿童玩具，一些塑料消费品都是由黑色塑料电子垃圾制成的，这意味着它们被危险的重金属和其他化合物污染，而这些化合物有助于制造遍布全球人们生活的电子设备。

黑色塑料（​​即字面意义上的黑色塑料）是用炭黑着色的，炭黑在许多情况下是由燃烧石油副产品产生的。它们也不能通过常规方式回收：我们送去的大部分塑料的回收过程是使用近红外光辐射来分解材料，以便我们将其制成其他东西。但是黑色塑料在低强度辐射下不会分解，而低强度辐射对透明塑料瓶等起作用。这意味着英国和北美的常规回收设施无法处理黑色塑料外卖容器或其他物品。相反，这些东西只能被送往垃圾填埋场。

但黑色往往是一种美观的选择——看看电子产品本身就知道了，显示器和键盘等产品已经从 90 年代的米色变成了黑色。“人们对黑色产品有需求，”普利茅斯大学环境科学家、这项研究的作者安德鲁·特纳说，“所以也许电子垃圾是黑色塑料的一个方便来源。”黑色塑料的另一个特点是它不能重新染成绿色塑料或白色塑料：一旦变成黑色，它就是黑色的。

电子垃圾包括旧手机、电脑、电视机和无数其他物品，其中充满了有价值的材料，而且往往有毒。电子产品中使用的塑料经过溴和锑等化学物质以及铅等重金属处理，使其具有阻燃性，适合用于电子产品。

一旦塑料被用在电子产品中，它就只能被回收再利用，制成更多的电子产品。他说，黑色塑料回收商大多位于中国或中东，“应该根据塑料是否安全（是否适合再用于消费用途）来区分塑料”。但他收集的证据表明，这种情况并没有发生，至少对于许多流入英国的黑色塑料而言并非如此。

Turner 检测了 600 多件物品。为了弄清每件物品含有什么成分，他用 X 射线照射它们，并研究反射光。不同的化合物会发出不同的波长，因此他可以分辨出每个咖啡杯、衣架和玩具车中含有什么成分。结果并不理想：他发现许多物品中令人担忧的化学物质和重金属含量超过了法律限制。鉴于为我们提供电子产品、玩具和其他塑料产品的全球供应链，Turner 表示他预计在美国也会发现类似的结果。

特纳表示，目前尚无法确切知道电子垃圾中的黑色塑料在供应链中的哪个环节进入了非电子家居用品的制造过程。他希望未来的研究能够帮助他们了解这一过程，并查明有害物质是否会渗出并被消费者摄入或吸收。

“有证据表明，废弃电子电气设备中的塑料外壳被回收制成其他材料，而消费者可能会接触到有毒添加剂，这非常令人担忧，”在工作中经常使用相同 X 射线技术的化学家 Jeffrey Weidenhamer 在接受《大众科学》电子邮件采访时表示，“并呼吁进行更多研究和采取行动，防止这种污染。”