致命的气体爆炸震撼马萨诸塞州城镇——原因尚不清楚

周四晚上，马萨诸塞州劳伦斯、北安多弗和安多弗等城镇发生数十起天然气爆炸，烟雾弥漫，居民们惊恐不已。有 70 起报告称有天然气气味、火灾和爆炸。

在周四晚上的新闻发布会上，马萨诸塞州州长查理·贝克承认有人受伤，但没有透露具体情况。我们现在知道至少有一人死亡——18 岁的莱昂内尔·隆登——还有可能有数十人受伤。

受影响地区的天然气管道压力降低，电力中断，整个社区被疏散。波士顿以北 25 英里的该地区周五停课。当地政府呼吁这三个受影响地区从马萨诸塞州哥伦比亚天然气公司获得天然气供应的居民立即撤离。不到一个月前，马萨诸塞州劳伦斯的天然气泄漏也引发了疏散。

天然气管道的工作原理

天然气管道需要压力才能将天然气从收集和加工的地方输送到您的家中。在运输过程中，天然气通常需要非常高的压力才能跨越很长的距离（天然气输送系统的传输部分）。

当天然气进入系统，从较大的输电线通过较小的分配管道输送到各个家庭和建筑物时，压力会降低。这也是天然气独特的“气味”（本身无味）被添加的地方，这样人们就可以检测到天然气泄漏。

系统必须仔细监控流程中各个环节的压力，以防止压力达到不安全的水平，从而导致爆炸。

正如美国燃气协会（代表燃气行业的一个组织）在其网站上指出的那样：“当燃气流经系统时，调节器控制从高压流向低压的流量。如果调节器检测到压力已降至设定点以下，它将相应地打开以允许更多燃气流动。相反，当压力升至设定点以上时，调节器将关闭以进行调整。作为一项附加安全功能，如果管线压力过大且调节器发生故障，则在管道上安装泄压阀以无害地排出燃气。”

目前尚不清楚受影响的马萨诸塞州社区采取了哪些安全措施。

瓦斯爆炸

可悲的是，煤气爆炸在美国并非罕见事件。

Propublica于 2012 年创建了一个追踪系统，用于调查 1986 年至今美国各地的管道事故。他们发现，美国 250 多万英里的管道中有一半的年限超过 50 年。随着管道的老化和暴露在风雨中，即使是厚厚的钢管也会腐蚀，而半个世纪前的记录可能不准确。

2010 年，加利福尼亚州圣布鲁诺的一条天然气管道因压力过大而发生大爆炸，造成 8 人死亡。

以下是Propublica截至 2012 年 9 月在马萨诸塞州记录的事件。同年 11 月，马萨诸塞州斯普林菲尔德（距离周四爆炸地点 100 英里）发生了一次煤气爆炸，造成 18 人受伤，42 栋建筑物受损。

随着调查人员对事件的调查，最近一次爆炸的确切原因可能会被揭示。

据《波士顿环球报》报道，马萨诸塞州哥伦比亚天然气公司周四上午宣布，他们正在升级劳伦斯、安多弗和北安多弗以及该州其他服务区的管道。该公司的网站指出，他们将升级该地区的天然气管道，这项工作的“长期效益”将带来“增强的安全性能”和“未来数年的服务可靠性”。