观看“巨型鼠妇”钻进这只鳄鱼尸体，其科学依据十分合理

海底似乎荒无人迹。除了沙子和黑暗，几乎没有什么丰富的东西。这使得普通的动物尸体成为你能想象到的最丰盛的自助餐。但食物瀑布（动物尸体沉入海底的押韵名称）是大自然中最狂野的盛宴之一，汇聚了各种深海生物。

然而，对于科学家来说，这些坠落事件却带来了一些问题。你无法准确预测鲸鱼或海狮何时何地死亡，你也不可能把所有的时间都花在寻找世界海洋中刚刚死去的生物上。因此，如果你想研究各种蠕虫、节肢动物和细菌，它们会趁食物坠落的机会进食，你必须亲自将尸体扔下。生物学家曾对鲸鱼进行过这样的实验，以监测在鲸鱼从满是脂肪的庞然大物变成骷髅怪物的过程中，哪些深海生物会出现。本周，路易斯安那大学海洋联盟 (LUMCON) 首次对鳄鱼进行了同样的实验——他们记录了整个过程。

视频中的鳄鱼目前位于墨西哥湾海底约一英里深处，作为保护工作的一部分，它被安乐死。那些爬在鳄鱼身上和体内的巨型鼠妇实际上与您小时候玩过的陆生小鼠妇有关，尽管它们更准确地说是巨型等足动物。在视频中，进行这项研究的生物学家解释说，这些甲壳类动物之所以能够比它们的陆生表亲长得更大，部分原因是食物像这样落下。拥有不可预测、不频繁的食物来源使得拥有大身体是有益的。这意味着你可以吃到昏迷，然后靠储存的脂质存活数月甚至数年。

这些等足动物会在 24 小时内出现，但随着尸体被撕碎，动物群会继续移动。大型动物可以撕碎肉。但就像鲸鱼坠落一样，生物学家怀疑，随着肉越来越稀缺，骨头成为当日的热门食物，小型动物会出现。食骨蠕虫可以嵌入鲸鱼骨骼中，吸出其中的脂质，但在大部分肉从身体上剥落后，它们几个月甚至几年都不会出现。

LUMCON 生物学家还不确定在鳄鱼腐烂后他们会发现什么，但无论它是什么，都将有助于他们了解古代食物瀑布是如何运作的。在过去的 8000 万年里，鳄鱼几乎没有变化。它们的身体滋养当今深海群落的方式也可以向研究人员展示哪些动物可以以史前鳄鱼肉为食。此外，其他古代爬行动物也可能定期沉入海底。大风暴甚至可以将鳄鱼等大型动物卷入大海，有些还活着，但很多都死了，它们的尸体很可能在几千年里成为了许多生物的食物来源。

在接下来的几周里，这些生物学家将了解以爬行动物为食的动物与以死去的哺乳动物为食的动物有何不同（或相同！）。与此同时，我们只能反复品尝鼠妇的美味。