全球因 2500 吨垃圾而展开的争斗

菲律宾总统罗德里戈·杜特尔特上周因加拿大在 2013 年和 2014 年向马尼拉运送了约 2,500 吨垃圾而威胁要“向加拿大宣战”，此举登上了全球头条。这 103 个集装箱的进口垃圾来自一家加拿大私营企业，被贴上混合塑料可回收物的标签。但里面却隐藏着未分类的电子垃圾和家庭垃圾，包括成人尿布。

当局将 26 个集装箱埋在附近的垃圾填埋场，但其余垃圾仍然滞留在港口，因为两国在谁应该清理垃圾的问题上争执不休。加拿大总理贾斯汀·特鲁多现在表示，2016 年的一项法律裁决意味着加拿大理论上可以收回私人拥有的垃圾——这正是杜特尔特想要的。加拿大政府在上周的一份声明中表示，它“坚决致力于与菲律宾政府合作解决这一问题”，但官员尚未采取行动。

“菲律宾发生的这起事件……应该引起人们的关注，”女王大学环境社会学家迈拉·赫德 (Myra Hird) 说道，她领导着一个关于加拿大垃圾的研究项目。但她表示，这并不是因为垃圾本身，而是因为垃圾所代表的东西。加拿大“确实陷入了垃圾危机”，她说。这堆有争议的垃圾只是该国一天产生的垃圾的一小部分。

加拿大环境与气候变化部副主任卡罗琳·特里奥特 (Caroline Theriault) 在发给《大众科学》的电子邮件声明中表示，这个问题是一次性事件。她写道：“加拿大不发放向菲律宾出口废物的许可证，而且没有其他报道过加拿大公司出口废物的标签不当的情况。”“我们正在与菲律宾密切合作，以对环境负责的方式解决这一问题。”

为什么？

赫德说，1500 吨垃圾比温哥华及其周边郊区一天产生的垃圾还少。大温哥华地区的人口约为 260 万，而加拿大人口超过 3700 万。“这只是加拿大一天产生的固体废物的一小部分，”她说。

根据加拿大会议委员会的数据，加拿大每年产生超过 3400 万吨的垃圾。其中一半以上来自采矿和渔业等行业。另一半是所谓的“城市固体废物”——家庭回收和垃圾。实际上，加拿大在城市固体废物产生量方面仍落后于美国和许多其他发达国家。

这些垃圾中只有很少一部分留在了加拿大国内。它们被运往美国等地甚至更远的地方，赫德说，这有助于向加拿大公民掩盖问题。但其他国家也有自己的垃圾问题需要处理。例如，根据美国环境保护署的数据，美国 2015 年产生了超过 2.5 亿吨城市固体废物。和许多国家一样，美国也将大量垃圾出口——包括出口到加拿大和墨西哥，加拿大接收了美国大部分危险废物，而墨西哥则接收了美国的回收废物。大量可能可回收的塑料最终运往中国、马来西亚、印度和东南亚其他地区，通常会被填埋或焚烧。中国和印度最近停止接受大部分回收废物，原因是其数量巨大且污染程度高。

赫德说，运输所有这些垃圾会对环境造成严重后果，因为运输这些垃圾需要化石燃料。但消费者看不到这些成本。“我认为大多数加拿大人都不知道我们实际上产生了多少垃圾，”赫德说。“数量非常多。”

好的，那么菲律宾的垃圾情况怎么样？

目前，这些垃圾仍处于不确定状态。赫德说，将它们运出加拿大不会带来太大的技术问题：垃圾只有几种可能的命运。一部分垃圾可以回收利用，而另一部分垃圾可能会被焚烧或填埋。尽管加拿大官员强调需要以对环境负责的方式处理垃圾，但即使将它们运回国内也会产生碳足迹。

然而，关于这些垃圾，仍有许多未解问题。“我不知道它们的情况如何，”赫德说。对于仍在集装箱中的垃圾，只需将它们密封起来，然后运往加拿大处理即可。埋藏的垃圾可能更复杂——有人必须将其与垃圾填埋场的其他垃圾隔离开来，然后重新包装并运走。尽管加拿大总理贾斯汀·特鲁多表示政府正在努力寻找解决方案，但迄今为止还没有任何进展。

还有另一种选择：“他们需要向菲律宾政府付费，让政府将垃圾处理在那里，”她说。考虑到围绕这些垃圾的所有政治姿态，这不太可能发生。

她说，如果这些垃圾运回加拿大，“合格人员需要对其进行检查，确定其是否具有危险性。”例如，上述一些成人纸尿裤可能含有生物危险物，而多年来留在集装箱内的电池可能已经腐蚀并开始泄漏化学物质。换句话说，加拿大官员不能假设这些垃圾会安全地回到正常的废物管理流程中。

即使加拿大的垃圾回到了本国，也不知道它们接下来会去哪里。该国将大量垃圾运往密歇根州的垃圾填埋场，因此其中一些垃圾最终可能会流向美国本土。但不用担心；密歇根州在加拿大堆放了成吨的危险垃圾，因此国际废物管理的荒谬性仍将是双向的。