新立法将虐待动物定为重罪

周一晚上，特朗普总统将虐待动物定为联邦犯罪。《防止虐待和折磨动物法案》（PACT）规定，故意压死、焚烧、溺死、窒息或以其他形式虐待“活着的非人类哺乳动物、鸟类、爬行动物或两栖动物”的行为最高可判处七年监禁。该法案不适用于饲养和屠宰动物作为食物的人，也不适用于狩猎、设陷阱和捕鱼的人。

虽然此前所有 50 个州都颁布了将虐待动物案件定为重罪的法律，但新法案对于动物权利的执行仍然很重要。它允许检察官和联邦执法部门处理跨州虐待动物案件，以及起诉发生在联邦财产上的虐待动物案件。该法律还可能为调查动物福利投入更多资源。

特朗普在法案签署仪式上表示：“通过今天的法案，我们朝着成为地球更负责任的管理者以及我们想要珍惜和照顾的所有人迈出了关键的一步。”

佛罗里达州的两名议员——共和党众议员 Vern Buchanan 和民主党众议员 Ted Deutch 提出了这项法案，该法案得到了两党压倒性支持。10 月，众议院一致通过了 PACT 法案，一个月后参议院也通过了该法案。

“尽管国会在许多问题上陷入僵局，但有一个问题达成了共识：动物应该得到保护，以免遭到恶意虐待，”洛杉矶私人慈善机构动物健康基金会联邦事务总监霍莉·甘恩 (Holly Gann) 表示。“PACT 法案为更好地保护我们当中最脆弱的动物奠定了坚实的基础。”

除了国会的支持外，该法案还得到了全国各地执法机构的支持，包括国家执法委员会和警察兄弟会。他们希望起诉虐待动物的人将减少针对人类的暴力行为，因为犯罪统计数据表明虐待动物与人类有关。2008 年的一项研究发现，40% 被指控虐待动物的人后来因袭击他人而再次被捕。

20 世纪 90 年代末，美国人道协会开始调查“虐待动物视频”，动物虐待问题引起了全国关注。这些视频展示了动物被虐待和杀害的场景——通常是在女人的脚下——这是性恋癖的一部分。1999 年，政府将制作和销售此类视频定为联邦犯罪，但 2010 年，最高法院援引《第一修正案》裁定该法律违宪。

最高法院作出裁决后，奥巴马总统签署了《禁止虐待动物视频法案》。该法案将录制、上传和传播虐待动物视频定为犯罪，但并未惩罚实际虐待行为。《禁止虐待动物视频法案》旨在填补 2010 年法律的空白。

“PACT 体现了美国价值观，”人道协会主席兼首席执行官 Kitty Block 在一份新闻稿中表示。“动物值得得到最高级别的保护。”