本文与Nexus Media合作发表,Nexus Media 是一家涵盖气候、能源、政策、艺术和文化的联合新闻通讯社。 在过去一年左右的时间里,出现了一系列具有里程碑意义的气候变化报告,这些报告描绘了未来的末日景象,而随着气温升高引发澳大利亚的野火、美国中西部的洪水和墨西哥湾沿岸的猛烈飓风,这种景象已经开始形成。 但不仅仅是科学家的悲观预测正在成为现实。世界各地也流传着末日神话,因为越来越危险的火灾和洪水呼应了宗教和民间传说的预言。正如阿尔·戈尔所说,“每天晚上的网络新闻就像是一次穿越《启示录》的自然之旅。” 这一趋势可能对解决碳危机构成挑战。专家表示,如果人们开始相信气候混乱预示着世界末日的到来,他们可能会放弃采取必要措施来避免灾难,从而使他们的末日预言成为现实。 当古老的传说变成现实数十年的碳污染已经导致地球的天气系统发生了可怕的变化,其中一些变化似乎直接来自神话。哥伦比亚大学人类学家本·奥洛夫说,在秘鲁安第斯山脉的一个土著社区菲纳亚,人们相信,当附近的冰川开始消失时,这将预示着世界末日。那里将不再有水,一阵强风将吹走一切。 事实证明,由于气候变化,这种情况已经发生了。为河流和溪流提供水源的冰川正在萎缩,预示着淡水短缺。剩下的就是一阵强风来结束这一切。 例如,在印度教传统中,世界末日始于一场长达一个世纪的干旱,正如 JF Bierlein 的《平行神话》中所描述的那样,这里讲述的许多故事都源于此。人们相信他们的湖泊和河流将干涸,大地将燃起熊熊大火。随后将迎来雨水和洪水。 今年,印度遭受了与气候变化有关的大面积干旱。水库水位下降,干旱天气为野火埋下了祸根。干旱期过后,又出现了一段时间的强降雨和洪水,这也是气温升高造成的。 想想北欧人的故事,他们说世界将因严酷的冬天而终结——矛盾的是,这是气候变化的另一个后果,因为急流的变化给北欧带来了特别寒冷的天气。或者看看阿兹特克人,他们认为世界已经因火灾、洪水和飓风而毁灭了好几次。近年来,墨西哥应对了与气候变化有关的野火、沿海洪水和超级飓风。 最常见的气候神话形式可能是洪水神话,它本身就是一种世界末日的故事。在这个故事中,众神用洪水淹没地球来惩罚人类的罪孽,并挑选少数幸存者在洪水之后重新繁衍生息。这种作恶、惩罚和重生的循环是末世叙事的常见特征。 在《圣经》中,诺亚被要求建造一艘方舟。在巴比伦民间传说中,乌特纳皮什提姆被要求建造一艘船。在夏威夷,努乌酋长建造了一艘船。大平原的克尼斯滕诺人相信,是一只大鸟把一位名叫 K-wao-tah-k 的少女带到了安全的地方。诸如此类。 耶鲁大学宗教史学家约翰·格里姆说:“洪水在神话传说中随处可见。”他解释说,由于人类倾向于在河流、湖泊和海洋附近定居,因此许多文化都采用了洪水神话。 在海平面上升的时代,这样的故事令人回味。在最糟糕的气候情景下,海平面预计将上升六英尺以上。到 2050 年,全球多达 3 亿人可能因气候变化而面临长期洪水。汹涌的潮水将冲走房屋,夺走生命,并将幸存者推向内陆。这又是一场大洪水,但最终却没有一个更美好的世界。 启示神话的功能就像来世的故事一样,世界末日的故事可以缓解人们对未知的恐惧。同样,相信风暴、洪水或其他灾难是神灵的杰作,可以帮助人们理解一场原本无法理解的悲剧,并让人们有机会祈求解脱。 斯坦福大学历史学家兼民俗学家艾德里安·梅耶说,在 15 世纪至 19 世纪的小冰河期,气温较低,许多欧洲人认为寒冷的天气是上帝的旨意。她指出,当阿尔卑斯山的冰川蔓延到农场和城镇时,村民们在前进的冰川边缘竖起十字架、点燃蜡烛,希望上帝能够干预。 这就是神话中气候的本质。当诸神高兴时,太阳就会照耀大地。当他们心烦意乱时,闪电就会劈啪作响。当他们愤怒时,他们就会用火和洪水来报复。这就是世界末日的方式——不是轰然一声巨响,而是天气。 纽约城市大学宗教讲师哈维尔·皮卡约说:“对许多文化来说,与地球的联系非常重要,地球的毁灭基本上就等同于世界末日。” 然而,世界末日的故事往往标志着一个新的开始。在印度教传统中,地球每 4,320,000 年毁灭并重生一次。在北欧传统中,诸神黄昏以最后一位神 Alfadur 重新创造世界而告终。《启示录》以地球上的新天堂结束。 “许多神话——当然是我所知道的那些——都预言了世界末日,尽管这听起来很讽刺,但实际上,世界末日就是回到起点,”阿伯丁大学宗教研究教授罗伯特·西格尔 (Robert Segal) 说道。“人们普遍认为,世界末日就是回到起点。也就是说,回到伊甸园。” 这是末世叙事的一个充满希望的特征,但是,如果人们相信神最终会拯救我们,那么它也是危险的。 相信预言的危险虽然许多人认为这些故事是寓言,但也有人认为它们是历史或预言。大约七分之一的美国人认为气温升高预示着世界末日,其中大约四分之一的福音派基督徒也这么认为。同样比例的人认为,由于世界末日即将来临,我们不必担心气温升高。 其他研究也证实了这一发现,表明那些逐字解读《圣经》的人,特别是那些关于末日的章节的人,不太可能担心环境问题。当被问及他对保护美国自然资源的看法时,前内政部长詹姆斯·G·瓦特(James G. Watt)曾有句名言:“我不知道在主回来之前我们还能指望多少代后代。” 让问题更加复杂的是,研究发现,经历过自然灾害的人们经常求助于宗教作为应对机制。可以想象,随着气候变化的加剧,越来越多的人会开始接受宗教中的末日故事。有些人可能会将气候变化视为对人类错误行为的惩罚。 “我们在调查中没有问过人们这个问题,但我怀疑有些人确实认为全球变暖是对人类不法行为的惩罚,”乔治梅森大学气候变化传播中心主任艾德·迈巴赫说。“其中一些人可能认为这是上帝对我们彼此犯罪的惩罚。其他人可能认为这是地球母亲对我们破坏地球的罪孽的惩罚。如果这两种观点确实存在,我怀疑它们存在于非常不同类型的人身上——第一种是保守派,第二种是自由派。” 即使是麦巴赫所描述的自由世俗观点,虽然根植于事实,也可能存在问题。在一篇关于 2004 年电影《后天》的论文中,学者们警告说,这部电影描绘了一个已经被气候变化蹂躏、无可挽救的世界,它提供了“一种最终削弱环保倡导的末日版本”,并有可能激发宿命论。 然而,世界末日故事可以以某种方式激励人们思考气候变化。例如,在 2015 年关于气候变化的通谕中,教皇方济各援引世界末日来主张保护地球,敦促信徒们在耶稣回归之前保护上帝的创造物。皮卡约对这段文字提出了自己的见解。 “启示录说,新耶路撒冷,即天国,将降临人间,我认为我们必须考虑,如果我们要摧毁它,那么这个天国将会是什么?”他说。这种思路可能是应对气候混乱时宿命论的一剂良药。 “想象一下这样的场景:社会上值得信赖的声音开始讲述气候灾难越来越可能发生的故事——这不是上帝的旨意,而是人类的失败——这促使大量民众克服冷漠,参与向政客施压,要求他们采取必要措施,”迈巴赫说。“几年前,我会说这种情况不太可能发生,但后来大卫·华莱士-威尔斯开始以世界末日的口吻撰写有关气候变化的文章,大量民众开始阅读他的文章。这是否促使他们采取政治行动?尚不清楚,但完全有可能。” 皮卡约表示同意,他说:“说到世界末日的神话,我认为这与未来关系不大,而是与现在有关,也许它提醒我们所有人思考我们今天的生活方式。” |
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