42000 年前的地磁曲线永远改变了我们的星球

当一件疯狂的事情发生时，人们常常会感觉一系列其他疯狂事件也会随之而来——今年的事件绝对符合这种想法。当这些事件包括灭绝、大规模气候变化和大气中的重大化学变化时，这一系列不幸事件将达到一个全新的水平——这正是大约 42,000 年前发生的事情。

大约在同一时间，尼安德特人和大型巨型动物灭绝，洞穴艺术开始在亚洲和欧洲出现，北美出现了大片新冰盖，更糟糕的是，磁极发生了变化，导致放射性碳等元素在大气中含量增加，并最终在现存的动物和植物中含量增加。尽管科学家过去曾假设这些事件可能以某种方式联系在一起，但要确定这些确切的机制——没有时间机器让我们与猛犸象和恐狼一起行走——一直很困难。

然而，除了时光机之外，最好的东西就是那些保存了数千年的古树，比如新西兰的贝壳杉，它们的寿命可达两千年。它们死后会被困在湿地中，再保存数千年。研究人员观察了一些古树的年轮，发现了一张快照，在拉尚普事件期间，大气中的放射性碳激增，当时由于地球磁极偏移，磁场在 42,000 年前减弱。但更重要的是，这些树木让我们对 42,000 年前所有奇怪事件的时间线有了新的认识，并让研究人员看到，灭绝、气候变化等事件都发生在拉尚普事件发生前后。

“这看起来就像是世界末日的来临，”该研究的主要作者、南威尔士大学地球科学家克里斯·特尼说，他将这些疯狂的宇宙事件的重叠称为“亚当事件”。特尼参与撰写的这项研究于上周发表在《科学》杂志上。因此，尽管地磁极的移动可能是地球历史上被遗忘的一部分，但它的影响始终存在。

磁极基本上告诉我们地球自转的上下方向，通常你可以用指南针找到磁极的位置。但是，就像地球上发生的许多事情一样，这些磁极永远不会完全位于同一位置，而且往往会轻微移动，因此我们在地图上看到的北极可能与磁北极的实际位置略有不同。大多数时候，磁极相对保持在同一个位置，但当它们大幅度偏离正常位置时，就称为偏移。当磁极完全翻转，北极变成南极时，就称为反转。

在偏移或逆转期间，我们的磁场会减弱，磁场是保护地球免受太空高能粒子冲击的屏障。在亚当事件中，磁场或多或少消失了，“敞开了大门”，让地球及其居民暴露在更强烈的辐射、紫外线和广泛的极光中，特尼说。“在从一种转变到另一种转变的过程中，磁场基本上崩溃了，几乎消失了。”

那么，这一切与巨型动物和尼安德特人的灭绝有什么关系呢？科学家们此前认为，磁极翻转及其导致的碰撞对地球及其居民影响不大，但这项研究却得出了完全相反的结论：将这一奇怪现象与同时发生的其他改变生命的事件联系起来。

虽然从历史角度来看这很有趣，但它也对我们今天应对气候变化的方式有影响。磁极偏移和翻转的问题在于，它们实际上随时可能发生，尽管它们并不常见。但如果这样的事情发生在现代，或者我们的磁层出现暂时的扰动，比如大约 150 年前发生的卡灵顿事件之类的地磁风暴，那将是非常有害的。

“我们生活在一个电子世界，磁场减弱可能会对我们的电场造成损害，”佛罗里达大学地质年代学家约瑟夫·梅尔特（Joseph Meert）表示，他没有参与这项研究。“磁场是我们的盾牌。它保护我们免受辐射。我们的存在在某种程度上要归功于磁场。”

当我们准备应对人类引发的气候变化的影响时，重要的是要记住，我们的模型并没有为我们应对磁极翻转等随机、疯狂的事件做好准备，这使得降低碳排放变得更加重要。“我们最不需要的就是一个对我们影响更大的完全随机的事件，”特尼说。

大自然总是会给我们带来意想不到的意外，而这些意外可能会带来不利影响。为了实现可持续发展的未来，做好充分准备是抵御无人预见的影响的最低要求。