道路和高速公路干扰蜜蜂授粉

数百万英里的道路将地球分割成碎片，这毫不奇怪地给我们当中的非人类、非驾驶员带来了一些问题。道路对生态的影响是巨大的，从栖息地破碎化到与野生动物的直接交通碰撞（又称“路杀”）。一种未被充分研究的关系是道路如何影响昆虫，尤其是传粉昆虫。最近发表在《应用生态学杂志》上的一项新研究探讨了道路如何限制蜜蜂等植物传粉昆虫的移动。

“尤其是在城市地区，我们的道路基本上穿过许多不同的栖息地，”研究合著者、密歇根大学生态学和进化生物学博士候选人 Chatura Vaidya 说道。Vaidya 表示，道路可以充当屏障，阻止传粉者种群及其授粉植物之间的正常 DNA 流动，从而导致遗传多样性降低，甚至灭绝。

Vaidya 和这项研究的合著者、密歇根大学博士生 Gordon Fitch 重点研究了两种本地植物：金鸡菊（Coreopsis verticillata ）。金鸡菊属于菊科，其花朵较小，研究人员推测这种植物可以吸引体型较小的传粉昆虫；另一种是野生佛手柑（Monarda fistulosa ），其花朵较大，可能会吸引体型较大的传粉昆虫，如大黄蜂。

2020 年夏天，研究人员在密歇根州安娜堡工作，将这两种盆栽开花植物放置在 47 个靠近道路的地点，这些地点的速度限制和大小各不相同，从人行道和自行车道到五车道公路。科学家们在花朵上浇上一种荧光颜料，这种颜料可以代替花粉，到访的传粉者会拾取这些颜料并将它们带到下一个花朵目的地。第二组无色植物被放置在第一组植物的马路对面，第三组无色植物则放置在马路同一侧相同距离的地方。科学家们在晚上用紫外线灯检查这些植物，以追踪它们是否吸收了任何色素。

研究人员发现，与添加色素的植物相比，道路对面的植物最终产生的色素要少得多。对于金鸡菊植物而言，与添加色素的植物相比，道路对面的植物产生的色素转移（同样类似于授粉）减少了 50%。对于马薄荷属植物而言，色素减少量为 34%。

研究人员认为，这种差异（50% 和 34%）可能与传粉者体型不同有关：蜜蜂体型越小，越难穿过马路。金鸡菊大多数访客都是体型微小的金属绿色汗蜂，它们可能遇到更多困难，比如，在交通产生的风中穿行。

“我们发现，道路绝对是蜜蜂迁徙的障碍，也是花粉迁徙的障碍。这不仅会影响蜜蜂种群，还会影响植物种群，”Vaidya 说。研究人员发现，道路宽度是减少花粉转移的最重要因素。然而，他们警告说，还需要做更多的工作来找出哪些道路特征（从交通水平到道路本身）最相关。研究人员还指出，这项研究是在 COVID-19 大流行期间进行的，当时交通不太繁忙；Vaidya 说，更多的交通可能会产生更大的影响。

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加州大学戴维斯分校道路生态中心联席主任弗雷泽·希林在给《大众科学》的一封电子邮件中写道：“这些发现对于支持未来对其生态和农业影响的研究至关重要。”

这项研究提出了关于如何处理这个问题的新问题，希林说，“特别是我们是否可以建造类似传粉昆虫过道的东西，让它们安全地过马路。它们需要多少个，多大？”这项研究的作者指出，野生动物走廊曾被用来帮助脊椎动物穿越公路或地下道路避开汽车，需要先进行测试，以确保它们不会无意中将昆虫送入交通；他们说，减少道路上的交通（通常被称为“道路节食”）也可能有所帮助。

希林说，除了温室气体排放，“道路和交通是人类影响最广泛的类型。”如果道路导致授粉和其他重要生态服务的减少，“我们需要知道，这样我们才能采取一些措施。”