吸血蝙蝠在外出就餐时与它们的朋友会合

你的学校食堂是否提供一道人人都喜爱的菜肴？一道吸引人们排起长队，人们会立即排队而找不到座位的菜肴？（在我学校，是三角薯饼和炸红薯条。）也许你不可能早点到那里给自己拿一盘——所以一个应急计划就是祈祷你会遇到一个已经在排队的朋友——然后你可以和他们分享。

这似乎只是人类独有的经历，但有证据表明，类似的行为在吸血蝙蝠中相当常见。最近发表在《PLoS Biology 》杂志上的一项研究发现，在外出觅食时，这些吸血蝙蝠往往会与它们关系密切的同伴会面。被观察到的蝙蝠不会一起出去觅食，但如果后来者碰见了正在啜饮牛肉的朋友，那位朋友很可能会跑过去分享美味的牛肉。另一方面，如果蝙蝠之间没有建立起关系，那么没有人会要求让座，一只蝙蝠会继续愉快地前行。

“这向我们表明，它们之间确实存在纽带，”这项研究的作者之一杰拉尔德·卡特说。“即使你把它们放在一个完全不同的社会环境中，它们仍然会在一起，”俄亥俄州立大学行为生态学家卡特说。

两只蝙蝠，同样尊贵

吸血蝙蝠很容易描述：这种浅褐色、扁平鼻子的生物看起来有点像老鼠，长着哈巴狗脸、猫耳朵和精致的半透明翅膀。虽然它们的翼展可达七英寸，但当它们折叠起来时，这种小动物可以放进茶杯里。然而，直到最近，翼手类动物的社会行为仍然是一个谜。

卡特从之前的研究中得知，雌性蝙蝠有时会形成紧密的社会纽带，包括互相梳理毛发，甚至分享反刍的血液残留物。雄性吸血蝙蝠往往会为了争夺地盘而争斗，梳理毛发和分享食物则较少。但这种雌性蝙蝠的联结行为只在栖息地中观察到。这一次，卡特的团队想知道这种慷慨的行为是否在野外盛宴中也能保持下去。

为了找到答案，卡特和他的同事们观察了巴拿马野生的两组雌性吸血蝙蝠。他们决定重点研究雌性吸血蝙蝠，因为雌性吸血蝙蝠的社会关系比较稳定，而雄性吸血蝙蝠则更具攻击性。

一组包括 27 只野生雌性蝙蝠，它们被捕获、标记并释放。另一组包括 23 只雌性蝙蝠，它们被圈养了 21 个月，然后被放归野外。这一区别很重要：圈养蝙蝠使卡特能够密切观察群体内的关系。他了解到哪些蝙蝠一起梳理和进食，并对它们的社会结构有了深入的了解。现在的问题是：一旦之前被圈养的蝙蝠被释放，它们会选择与不熟悉的蝙蝠互动吗？

显然不是。一旦这些蝙蝠脱离圈养，它们之前的关系就会继续存在，它们倾向于花时间与已经建立关系的其他蝙蝠在一起。这种模式甚至在被标记的野生蝙蝠中也是如此。

“这意味着这些动物对彼此有共同的社交偏好，而这不是你通过观察就能立即知道的，”卡特说。例如，圈养的动物可能看起来在一起度过时光，但实际上它们只是喜欢笼子里的同一个角落或同时进食。但这些蝙蝠会自行离开，并选择与它们在栖息地外看到的朋友重新联系。

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“我很惊讶它们从不一起离开，”卡特说。“我们追踪的 50 只蝙蝠中没有一只同时离开栖息地。它们离开的时间相隔几分钟，这完全出乎我的意料。”群聊中的蝙蝠是否计划在同一自助餐厅见面（在这种情况下，这意味着同一头牛）？卡特说，它们更有可能使用回声定位。他说他的团队记录了蝙蝠彼此发出的不同叫声，包括一种它们在圈养或栖息地从未听到过的叫声，这意味着“这可能是它们在外面狩猎时专门使用的叫声，”卡特说。

蝙蝠伙伴系统

这种特殊觅食方式的原因有两个。通过离开栖息地单独觅食，蝙蝠不必与自己的群体争夺食物。但如果它们在觅食时遇到来自外部群体的蝙蝠，那么与已经在餐桌上的栖息地伙伴合作，就有可能让它们占据一席之地。卡特说，吸血蝙蝠没有深厚的等级制度，成群外出可能会形成统治地位。

“它们可能会遇到很多与它们没有任何关系的蝙蝠，”他说。“它们可以和与它们有关系的另一只蝙蝠一起进食，这一事实很有吸引力。”

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虽然蝙蝠占哺乳动物种类的四分之一，但我们对它们的了解并不多，因为它们很难追踪。例如，研究人员对鸟类和灵长类动物的社会化了解得更多。但这项研究为蝙蝠的内心生活提供了难得的一瞥。虽然这一发现本身很有趣，但卡特表示，它为未来研究蝙蝠行为奠定了基础。

他的下一个计划是使用 GPS 来定位蝙蝠及其猎物，这样他就可以追踪特定区域内每一次蝙蝠与牛的相遇。这些数据可能有助于追踪蝙蝠作为将狂犬病传播给牲畜或人类的媒介，这在有食肉蝙蝠的地方（如拉丁美洲）是一个问题。

“人们认为蝙蝠身上并没有什么有趣的事情发生，”卡特说。“我不这么认为。我认为它们之间确实存在着非常复杂的关系，但我们还没有研究过它们。”