雌性章鱼会向惹恼它们的雄性扔贝壳

拥有八条手臂可以带来一些有趣的体育赛事（只需看看章鱼搏斗的奇怪历史）。但是，如果与一只 100 磅重、多臂的海兽搏斗的想法还不够可怕，想象一下有八条手臂向你扔贝壳。今天发表在开放获取期刊PLOS ONE上的一项研究表明，章鱼首次故意扔出淤泥和贝壳等杂物，有时还朝着其他章鱼扔。

2015 年和 2016 年，澳大利亚和美国科学家团队利用水下摄像机记录了澳大利亚东南部杰维斯湾的黑尾章鱼（ Octopus tetricus ）的行为。杰维斯湾拥有世界上最白的沙滩、地球上最小的企鹅物种——神仙企鹅、海洋哺乳动物和大量头足类动物。

“我们的研究源于该地点章鱼的聚集，这很不寻常，”阿拉斯加太平洋大学海洋生物学教授、这项研究的作者大卫·谢尔告诉PopSci。 “当有许多动物存在时，章鱼之间的互动非常频繁，因此这个地点提供了一个难得的机会来研究章鱼在与同类互动时除了交配之外的行为。”

该团队查看了几天内 24 小时的录像，发现一群约 10 只章鱼投掷了 102 次碎片。逐一识别袭击者并不总是可行的。

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章鱼进食后，从海底或贝壳中收集颗粒状淤泥，然后利用腿部上方的管状结构（可喷射水，称为虹吸管）释放抛射物。虹吸管用于将物质从八条触手之间推向水中。

抛射物通常被抛出几英尺远，为了做到这一点，章鱼必须将虹吸管移到一个不寻常的位置。这种困难表明，抛射行为与它们在水中的一般运动所需的行为不同。

“投掷者将已经确定方向的物体扔出去是一种罕见的动物行为，”谢尔说。“在水下做这种事，即使是短距离，也显得特别不寻常，而且相当困难，这使得这种行为更加引人注目。”

虽然观察到雄性和雌性章鱼都会投掷，但 66% 的投掷是由雌性进行的。大约一半的投掷发生在与其他章鱼互动期间或互动前后，例如手臂探查或交配尝试。观察到的投掷中约有 17% 击中了其他章鱼，这对于生活在水下且缺乏对生拇指或肩袖的动物来说还不错。

除了凉爽的触手，章鱼还能改变皮肤颜色，深色皮肤通常与攻击性有关。研究小组发现，颜色较深的章鱼可以更有力地投掷，甚至更有可能击中另一只章鱼。

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但被投掷物击中的章鱼并非完全无助。它们经常会改变行为，躲避或朝着投掷者的方向举起手臂。

“据我们所知，之前从未报道过章鱼会投掷东西，所以发现它们向其他章鱼投掷东西是新发现。一般来说，章鱼是孤独的动物。这似乎是它们试图管理彼此互动的另一种方式，”谢尔说。

虽然作者表示很难确定这种扔贝壳行为的确切意图，但观察结果表明，在某些情况下，章鱼能够有针对性地向其他个体扔贝壳。这是一种复杂的行为，以前只在一些非人类动物身上观察到过，比如黑猩猩、卷尾猴、大象和鸟类。

“野生章鱼通过喷射推进的‘投掷’将各种物质投射到水中，这些投掷有时会击中其他章鱼，”作者在一份联合声明中说。“有证据表明，其中一些击中其他章鱼的投掷是有针对性的，并发挥着社会作用。”