阿兹特克人的太阳历帮助数百万人种植粮食

如果您是鳄梨吐司或鳄梨酱的爱好者，那么您吃到的美味绿色美食很有可能产自墨西哥。2019 年，美国从墨西哥进口了价值 280 亿美元的农产品，其中新鲜水果和蔬菜位居前列。

事实证明，墨西哥农业的主导地位可以追溯到几个世纪前，远早于 1519 年西班牙殖民开始之前。在西班牙人到来之前，墨西哥盆地（墨西哥中部一块面积为 3,700 平方英里的高原）的农业系统养活了当时庞大的人口。墨西哥城（称为特诺奇蒂特兰）的人口多达 300 万，而西班牙最大的城市中心塞维利亚的人口只有 5 万。

今天发表在美国科学院院刊（PNAS）上的一项研究详细介绍了墨西卡人或阿兹特克人如何获得如此精确的农业历法。

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在一个春夏季节干燥的地区，准确的日历对于种植粮食以养活如此多的人口至关重要。农民需要提前了解这些季节性天气变化何时到来，因为种植作物太早或太晚都可能带来灾难性的后果。他们还需要一个可以调整闰年的日历。

殖民地编年史家记录了日历的使用，但这项新研究表明，墨西哥人使用盆地的山脉作为太阳观测站，并根据内华达山脉的山峰追踪日出。

这项研究的主要作者、加州大学河滨分校生态学教授埃克塞奎尔·埃斯库拉在一份声明中说：“我们得出结论，它们一定站在一个地方，每天向东看，通过观察日出来判断一年中的时节。”

为了找到这个地点，研究小组分析了墨西卡手稿，特别是那些提到特拉洛克山的手稿。盆地​​东边的山顶上有一座神庙。研究小组利用天文计算机模型证实，神庙里一条长长的堤道状结构与 2 月 24 日的日出时间一致。根据所用的历法（公历或儒略历），2 月 23 日或 24 日是阿兹特克新年的第一天。

“我们的假设是，他们利用了整个墨西哥谷。他们的工作工具就是盆地本身。当太阳在内华达山脉后面的地标点升起时，他们就知道该开始种植了，”埃斯库拉补充道。

从地球上的某个固定点看，太阳并不是每天都沿着相同的轨迹运行。冬季，太阳在天赤道以南运行，向东南方向升起。随着夏季白天变长，由于地球倾斜，日出方向向东北移动。这个过程称为太阳赤纬。

这项研究可能是首次展示墨西哥人如何利用太阳和山脉作为指引地标的原理来计时。了解这些阿兹特克人的方法可以让我们认识到使用各种技术来解决自然界问题的重要性。

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埃兹库拉说：“阿兹特克人使用他们自己的方法计时，跟欧洲人一样好，甚至更好。”

如今，天文台也可能具有现代功能。历史图像显示，森林正在缓慢地向特拉洛克山攀升，这可能是由于低海拔地区平均气温升高所致。

“20 世纪 40 年代，树线远低于山顶。现在山顶上也长满了树，”埃兹库拉说。“古人的观测站也可以成为 21 世纪的观测站，用于了解全球气候变化。”