奶牛的社会生活非常复杂

你对你的宠物了解多少？《宠物通灵者》收集了你对 BFF（永远的动物朋友）的一些想法，并将它们与现代科学的深入研究和成果联系起来。

年轻的公牛与许多十几岁的青少年一样，可能很难对付。它们喜欢试探界限；它们挑战牛群的其他成员，希望在牛群中确立自己的地位。因此，当和平岭保护区的六岁母牛萨米进入青春期时，它与牛群的头领西奥发生了冲突。

西奥体型巨大，肩高七英尺，肌肉发达，体重达一吨，但性格温顺。他就像一位慈祥的叔叔，照顾小牛，用舌头舔舐小牛，性情温顺。他不是斗士——而萨米比他体型更大，而且攻击性更强。

“他不知道该怎么做，”保护区的创始人兼运营经理丹妮拉·泰西尔回忆道。“那可能让他有点害怕。”然后，牛群的女主人克莱门汀注意到了发生的事情。“她走到年轻的公牛身边，把他推开，并向他发起挑战。她这么做的那一刻，就像灯泡熄灭了一样。萨米停了下来——事情就这样结束了。”从那以后，西奥和萨米一直很友好。

和平岭位于缅因州布鲁克斯乡村风吹拂的山顶上，那里有 300 多只获救动物：驴、山羊、绵羊、鹅、兔子和猪。但他们的 50 头奶牛在 Tessier 心中占有特别重要的地位。她从小在祖父的农场上玩耍时就认识牛，并且以一种很少有人有机会了解的方式欣赏它们。Tessier 不仅花了很多时间与牛相处，而且还能够在农场之外的罕见庇护所环境中研究它们，在那里，动物的压力较小，能够表现出原本会受到阻碍的社会行为。

“当你与能够保持完整的群体互动时，你立刻就能发现他们之间的关系非常复杂，”Tessier 说。“他们表达了如此多的感情、关怀和真诚的关怀。”

和平岭有等级制度，但等级制度并非完全由身体优势决定。统治等级的是克莱门汀，她远不是这群母牛中最大的，也不是最强壮的，甚至没有角。然而，她是最年长的，似乎凭借生活经验和对维持牛群成员之间良好关系的奉献精神赢得了同龄人的尊重。

“克莱门汀总是四处张望，确保每个人都没事，”泰西尔说。西奥也会这样做，但当紧张局势开始加剧时，克莱门汀就会介入。“她是一名积极的维和人员，”泰西尔说。“她会冲进去说，‘不要越界。’每个人都听她的，尽管她是一头年纪较大、体型较小的奶牛。这让事情保持平衡。”

我在 Peace Ridge 做志愿者，不过我和山羊在一起，而不是和牛在一起。说实话，牛总是让我有点紧张。它们体型巨大，和许多人一样，我对它们不太熟悉。当 Tessier 告诉我关于 Clementine 和牛群组织的事情时，我感到很惊讶。

我并不是认为牛很笨——这个古老的刻板印象根深蒂固，实际上它是这个词的一个子定义——但我从未想过它们的社会复杂性。“大多数人认为它们是缓慢的群居动物，几乎没有个性，社会关系或偏好也非常简单，”金梅拉动物保护中心的动物行为学家洛里·马里诺在一篇关于牛认知的评论中写道。这大概概括了我的假设——直到我听到克莱门汀的故事。

然而，持怀疑态度的读者可能会认为 Tessier 的观察只是轶事。那么科学到底怎么说呢？

关于奶牛认知和关系的研究有很多。剑桥大学的一项特别有趣的研究测量了奶牛在学习开门时的反应，描述了找到解决方案如何产生一种尤里卡式的兴奋时刻。奶牛更喜欢和某些个体在一起，而不是其他个体，这应该不足为奇。但更令人惊讶的是，舔对它们有多重要，可以减轻紧张情绪，帮助个体建立联系，就像灵长类动物的梳理一样。

至于社会组织，生物学家长期以来一直在描述世界上少数野生牛群的等级制度，让人们得以一窥牛在自然环境中的生活方式。这些群体是母系社会，由年长的雌性领导，就像 Tessier 观察到的那样。在养殖牛中也观察到了等级制度，但无论是野生牛还是养殖牛，都没有 Tessier 描述的那种维和行为的记录。

“这方面的研究并不多，”斯特拉斯堡大学动物行为学家塞德里克·苏厄 (Cédric Sueur) 表示。他研究过欧洲野牛的群体动态，记录了雌性野牛的领导能力和集体决策能力，以及它们在农场生活的牛。不过，苏厄表示，“我并不排除 [此类行为] 存在。”这可能只是因为研究人员没有寻找它们，或者正如 Tessier 所认为的那样，牛群太不稳定且不自然，它们天生的社会性无法蓬勃发展。

无论奶牛是为肉还是为奶而饲养，也无论饲养在小型农场还是大型农场，牛群内部的流动率都远高于 Peace Ridge 或野外。群体不会保持多年不变。“当农民更换牲畜时，他们就会破坏允许发生的任何社会等级制度，”Tessier 说。“可能每六个月到一年，就会有成员被带走。这会破坏你可能观察到的关系。”

德国农场动物生物学研究所的动物行为学家克里斯蒂安·纳罗斯 (Christian Nawroth) 称这是“非常重要的一点”，并同意在生产环境中圈养“降低了表达社会行为的可能性”。他还指出了对家猪和山羊的和解与冲突解决的研究。 “解决争端可能是我们可以在牛身上观察到的一种现象，”纳罗斯说。

下一个问题是，这是否反映了对其他奶牛福祉的关心，甚至是有意识地努力保持牛群的良好氛围。Tessier 确信是这样，尽管 Nawroth 说，另一种解释是，占主导地位的奶牛“希望在牛圈内保持安静”，并降低对四足旁观者受伤的风险。

也许有一天，对庇护所中稳定牛群的研究将解答这个问题。事实上，纽约农场庇护所的新研究项目就是基于这样的信念而启动的：与在奶牛棚和牲畜圈中相比，在庇护所中可以学到更多东西——不仅仅是关于奶牛，而是关于所有养殖动物物种。与此同时，克莱门汀将照看她的牛群，保持它们的和平，就像她自己的饲养者理解的那样。

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