这款众包应用程序是加州人追踪野火的生命线

随着致命火灾继续肆虐加州，数以万计的加州人开始使用一款名为 Watch Duty 的众包非营利应用程序来获取关键的最新灾难更新。这款应用程序使用官方政府和志愿者数据来追踪野火，周三，它超越了 OpenAI 的 ChatGPT 和 Meta 的 Threads，成为苹果应用商店下载次数最多的应用程序。社交媒体用户鼓励受灾地区的居民下载这款应用程序，以追踪火势的快速移动，并随时了解可能的疏散命令。近年来，人们对 Watch Duty 等应用程序的关注度激增，随着气候变化相关自然灾害的范围和规模加剧，它们可能变得更加重要。

洛杉矶人，下载 Watch Duty 应用程序！它会为您提供附近火灾的最新消息、疏散通知，甚至还会在您需要疏散时显示疏散中心的位置！大家注意安全！pic.twitter.com/vWt7uqNAf5

— e taylor (@erinisaway) 2025 年 1 月 7 日

据《洛杉矶时报》报道，截至周四，加州大火已造成至少 5 人死亡，2,000 多栋房屋和企业被摧毁或损坏。洛杉矶和文图拉县有超过 130,000 人被要求撤离。目前似乎看不到任何缓解迹象。洛杉矶和文图拉县大部分地区的警报在周四仍然有效。火灾原因仍在调查中。

应用程序的工作原理

Watch Duty 应用程序向用户显示一张地图，地图上用火焰图标标明了火灾发生区域。用户可以近乎实时地收到火灾轨迹信息以及政府官员的最新消息和疏散命令。除了官方的政府账户外，该应用程序还收集了野火摄像头、卫星图像和经过审查的 911 电话的数据。一支由大约 200 名“公民记者”组成的团队——其中包括退休和现役消防员、记者和应急响应人员——快速梳理这些材料，然后通过该应用程序将其发送给用户。应用程序开发人员表示，这种多种数据来源和快速审查的结合使其比通常混乱的社交媒体来源更可靠，比政府来源更即时有用。

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正如《大众科学》此前报道的那样，Watch Duty 成立于 2021 年，创始人是加州的一名软件工程师约翰·米尔斯，他本人也曾有过火灾疏散经验。米尔斯参加了野外消防课程，他说他很快发现灾难事件中存在沟通方面的差距。Watch Dutch 的推出就是为了填补这一空白。米尔斯告诉《大众科学》，这款应用在发布两天内就获得了 2.2 万名用户。不到一个月的时间，这一数字就飙升至 8 万。Watch Duty 表示，截至 2024 年，其用户数量已达 720 万，而一年前仅为 190 万。本周，随着火灾肆虐，据报道，这款应用在短短 24 小时内就新增了 60 多万用户。

“我们只是想让人们安心，并向他们提供信息，以便他们做出明智的决定，”米尔斯说。“它的设计并不复杂。它非常简单，操作起来非常容易。”

该应用程序从各种信息来源获取信息，但其运营副总裁尼克·拉塞尔 (Nick Russell) 告诉NBC 新闻，它还与 22 个州的官方机构保持直接沟通。这些官员可以帮助确保通过该应用程序推送的快速信息准确且高质量。

“对我们来说，最重要的事情之一，也是我们的主题，是质量胜过数量。我们并不急于获得我们稍后必须撤回的信息，”拉塞尔本周告诉NBC 新闻。“所以，如果花几分钟时间才能发布出来，那也没关系，但我们希望这是官方信息。”

Watch Duty 不仅仅用于火灾

Watch Duty 目前专注于追踪野火，但该应用程序的开发人员计划今年扩大其范围。在最近的一篇博客文章中，Watch Duty 表示，它正在寻求扩展其服务，包括洪水警报以及基于阈值的风警报和可能加剧野火的天气事件。

“从第一天起，我们就知道野火只是我们的滩头阵地，我们的名字代表了我们的身份——看似普通的居民，但在灾难期间熬夜‘值班’，”Watch Duty 在一篇博客文章中写道。

博客文章补充道：“今年我们的社区将会发现为什么我们的组织不叫‘消防职责’。”

随着气候变化加剧极端天气事件增多，预计世界上更多地区将感受到这种影响，因此未来几年这种影响将扩展到其他自然灾害，这可能至关重要。去年，年度温室气体排放量创历史新高，导致全球气温整体上升。去年年底发布的一份联合国报告称，世界目前正处于“气候危机时刻”。

随着火灾、洪水和更强的飓风等一系列危险天气事件从罕见变为常见，像 Watch Duty 这样的应用程序可能不可避免地会成为人们更常见的伴侣。