这些真菌需要南瓜香料拿铁中更多的南瓜

南瓜香料拿铁季节正式到来。星巴克的咖啡师自 8 月底推出秋季菜单以来，甚至在天气开始变冷之前就一直在制作这种受欢迎的饮料。但人类 PSL 爱好者并不是这个秋天唯一沉迷于肉豆蔻、丁香、肉桂和南瓜泥的温暖混合物的人。一位真菌学家正在为另一种顾客——真菌——酿造一种特殊的南瓜香料混合物。

西弗吉尼亚大学森林病理学和真菌学副教授马特·卡森 (Matt Kasson) 表示：“真菌与动物的关系相当密切。我想，好吧，人类有偏好。也许真菌也喜欢这些南瓜香料。”

卡森是 PSL 团队的狂热支持者，他最终让实验室里弥漫着派的气味。他制作了一堆琼脂板，或装满南瓜香料成分的凝胶状真菌食物容器。卡森的真菌项目在推特上被他称为 #WholeLatteDecay，测试了 17 种真菌在香料、牛奶、糖和其他南瓜香料拿铁中常见的成分的独特条件下生长的能力。他的推特上充斥着类似的真菌食物实验，例如 Operation #MoldyTwinkie 和 #FungalPeeps。随着秋天的到来，南瓜香料拿铁似乎成为下一个霉菌接管的完美候选者。

“这都是我为了让人们对真菌产生兴趣而想出来的花招，有时你必须使用人们熟悉的东西，给他们一些精神炸弹，”他说。众所周知，真菌可以分解各种有机物——从桌上剩下的面包，到树上过熟的柑橘，再到一杯被遗忘的南瓜香料拿铁——但人们很容易忽视它们的重要性。卡森说，在他的实验的启发下，“人们开始问这样的问题：‘哦，真菌为什么会在这里生长？为什么会在那里生长？’”

例如，今年夏初，卡森在西弗吉尼亚州摩根敦照料他的花园时遇到了一个问题：他的南瓜地正在腐烂。土壤真菌Athelia rolfsii的细丝白色丝线会导致植物南方枯萎病，南瓜因此腐烂。虽然这对他的作物来说令人失望，但也让他想到了在实验室进行的秋季实验。

“我亲眼看到我的南瓜被这种真菌溶解了，这让我想到某些真菌真的很喜欢南瓜。”

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Kasson 将包括Athelia rolfsii在内的各种真菌种群置于不同组合的南瓜香料上。他制作了三种南瓜香料生长培养基，此外还制作了通常用于细菌和真菌实验的马铃薯葡萄糖培养基对照板。南瓜香料拿铁琼脂直接使用星巴克的饮料（星巴克在 2015 年才开始加入真正的南瓜）。虽然确切的配方尚不清楚，但 Kasson 说，它包括一点咖啡、蒸牛奶、香料、山梨酸钾和其他食品工业防腐剂。第二种琼脂——他称之为南瓜派琼脂——更像真正的南瓜点心，里面有 Libby 的南瓜罐头和几克南瓜香料。最后，他只用香料制作了一种更简单的琼脂。在煮各种南瓜香料培养基时，他感觉就像在电炉上吃甜点一样，他说：“实验室闻起来很香。”

真正的考验是分解者是否也会喜欢南瓜。卡森解释说，真菌通常充当“守门人”，为细菌和其他生物做最初的准备工作。这些是真菌的复杂食物，但有些物种有专门的化学“工具包”来帮助分解它们。例如，某些真菌可以改变 pH 值或分泌酶来改变条件，使其更有利于自身生长，他说。“因此，通过将它们暴露在真正独特的基质或真正极端的环境中，我们可以了解它们工具包中的不同工具。”

从他开始实验并接种真菌到现在已经过去了将近一周的时间，所以它们闻起来仍然很香——至少目前如此。卡森说，随着腐烂的进行，气味会发生变化，三天内从可爱的花香或果香变成腐臭的辣味香肠。真菌还形成了色彩斑斓的奇形怪状：蓬松的白色棉花、硬皮的绿色垫子、橙色地毯、棕色的尖刺和附属物。他说，有些物种还没有在培养皿中生长，但它们正在改变培养基的颜色。

“这通常表明真菌在生长前试图调节或改变环境，”卡森解释道。不同物种的生长速度不同是正常的，卡森怀疑这些板可能很快就会开始生长。

他说，到目前为止，大多数真菌物种似乎在最低限度的南瓜香料琼脂上生长不佳，这可能是由于生长所需的营养物质有限。不过，一些通用真菌，如木霉和鬼伞属的物种，在这些平板上确实显示出生长缓慢的迹象——暗示这些真菌可以忍受贫瘠的营养环境或沉重的香料负荷。

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他确实注意到了一个令人惊讶的模式：大多数真菌物种在星巴克南瓜香料拿铁制成的培养基上生长得更好。但A. rolfsii （南方疫病病原体）在南瓜派培养基上比在南瓜香料拿铁上生长得更好。生长模式可能意味着 PSL 中的某些成分对A. rolfsii 等真菌来说可能是有害的。这也表明该物种更喜欢在野外发现的基质上生长。

“ A. rolfsii等喜爱南瓜的真菌的明显特点是，只要尝一尝就能知道真假，”Kasson 说道。“所以零售商们要当心，我们的真菌可以破解你的秘方，不管是不是南瓜。”

查看以下 Kasson 的 #WholeLatteDecay 外展项目的更多图片。所有图片和说明信息均由 Matt Kasson 提供。