在新的太空望远镜拍摄的寒冷图像中看到螺旋星系令人难忘的“骨架”

有些骷髅闪闪发光，却并不可怕。一张遥远星系的新图像向我们展示了隐藏在螺旋星系之下的东西与我们的眼睛看到的一样壮观。詹姆斯·韦伯太空望远镜的中红外仪器 (MIRI) 拍摄的新图像显示了 IC 5332，这是一个距离地球超过 2900 万光年的螺旋星系，位于玉夫座。它的直径约为 66,000 光年，比我们的银河系略大。

新望远镜上的 MIRI 观测宇宙的最远端，能够看到红外光，因此它能够透过星系的尘埃云，看到其标志性臂下的恒星和气体“骨架”。MIRI 基本上能够对星系进行 X 射线扫描，揭示 IC 5332 的骨架和一个看起来不同但又有些相同的世界。

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在这张新照片中，星系臂之间的尘埃几乎消失了，还显示出一些血红色的恒星，这些恒星在 30 年前哈勃太空望远镜拍摄的照片中被遗漏或遮挡。比较和对比这两张照片将有助于天文学家更多地了解恒星、尘埃和气体在旋涡星系内的相互作用以及 IC 5332 的具体特性。

据欧洲航天局 (ESA) 称，从地球上获取詹姆斯·韦伯太空望远镜能够观测到的中红外波段的观测数据极具挑战性，部分原因是地球大气层吸收了大部分光线。大气层的热量也使情况变得复杂。哈勃望远镜无法观测中红外区域，因为其镜子温度不够低，这意味着“镜子本身发出的红外辐射将主导任何尝试的观测”，ESA 写道。

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米里 詹姆斯·韦伯太空望远镜上其他天文台的运行温度最低，为 -447 华氏度。这意味着 MIRI 的运行环境仅比绝对零度（-459.67 华氏度）高几度，绝对零度是热力学定律规定的最低温度。这种超低温环境是 MIRI 高度专业化的探测器正常运行所必需的。

IC 5332 是一幅原始的螺旋星系图像，在人眼可见的光波中清晰可见，但这张新图像显示了这些梦幻般的漩涡中隐藏着多少东西。这个星系之所以引人注目，还因为它几乎完美地与地球面对面，这让我们从宇宙的这个角落更好地看到了它的螺旋臂的对称延伸。

更正 2022 年 10 月 3 日：本文的先前版本称距离为 29,000 光年，而 IC 5332 距离我们 2900 万光年。我们对此错误深表歉意。

更正2022 年 10 月 12 日：摄氏度和华氏度之间的转换已更新。