诺贝尔医学奖授予对尼安德特人基因组进行测序的科学家

今天早些时候，瑞典科学家斯万特·帕博因其在人类进化方面的发现而获得了 2022 年诺贝尔生理学或医学奖。据评委会称，他的工作为人类免疫系统提供了重要见解，以及与已灭绝的近亲相比，当今人类的独特之处。

研究小组称，帕博对尼安德特人的基因组进行了测序，这一壮举曾被认为是不可能的。

大约 30 万年前，智人首次出现在非洲。但他们并不是地球上唯一的人类。尼安德特人是现代人类的近亲，现已灭绝，他们在非洲以外发展起来，大约 40 万年前至 3 万年前生活在欧洲和西亚。

大约 7 万年前，智人群体从非洲迁徙到中东，最终遍布世界各地。这条重叠的时间线表明智人和尼安德特人在欧亚大陆大部分地区共存了数万年。遗传信息是科学家了解我们与这些已灭绝的近亲关系的唯一途径之一。在 20 世纪 90 年代人类基因组测序之后，科学家们能够对人类之间的遗传关系进行更多研究。尼安德特人基因组测序为了解过去人类与现代人类之间的关系提供了另一个关键步骤。

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2008 年，帕博和他的团队首次从西伯利亚一个洞穴中发现的一根细小的指骨中提取了 4 万年前的 DNA，随后在 2018 年发现了一种以前未知的类人猿物种——丹尼索瓦人。这一发现表明，父母来自两个不同群体（尼安德特人和丹尼索瓦人）的第一代人类可以繁衍出成功的后代。

“重要的是，帕博还发现，在大约 7 万年前人类走出非洲之后，这些现已灭绝的古人类向智人进行了基因转移。这种古老的基因流向当今人类具有生理意义，例如影响我们的免疫系统如何应对感染，”该小组在一份新闻稿中写道。

这项研究推动了古基因组学的腾飞。古基因组学是一门专门研究现存人类与已灭绝人类之间基因差异的科学学科。它有助于确定人类和尼安德特人的进化分歧发生在大约 80 万年前。诺贝尔委员会主席安娜·韦德尔告诉美联社：“帕博和他的团队还令人惊讶地发现，尼安德特人和智人之间发生了基因流动，这表明他们在共存时期生育了后代。”这产生了持久的影响——祖先来自非洲大陆以外的人的 DNA 中通常有 1% 到 2% 的尼安德特人基因，这会影响免疫系统反应和外表。

帕博及其团队进行的基因组测序还显示，尼安德特人和新发现的丹尼索瓦人是姐妹群体，大约在 60 万年前分裂开来。在亚洲和东南亚，多达 6% 的现代人类人口中发现了丹尼索瓦人的基因，这表明那里也发生了物种间杂交。

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韦德尔说：“智人离开非洲后，通过与他们混血，获得了一些基因序列，提高了他们在新环境中生存的机会。”一个例子就是西藏人和丹尼索瓦人共同拥有的一种基因，它可以帮助身体适应高海拔的生活。

帕博在慕尼黑大学和德国莱比锡马克斯·普朗克进化人类学研究所进行了获奖研究。他是 1982 年诺贝尔奖得主 Sune Bergstrom 的儿子，后者因研究一种名为前列腺素的激素而获得医学奖。据诺贝尔基金会称，这是诺贝尔奖得主的子女第八次获得诺贝尔奖。

年度奖项获奖者将获得约 90 万美元（1000 万瑞典克朗）的现金奖励，并将于 12 月 10 日举行颁奖典礼。