这只恐龙像鸭子一样潜水

也许是时候让巨齿鲨退居二线，为一种新的古代水生动物腾出空间了。最近发现的一种恐龙物种可能也是游泳高手，拥有像鸭子一样的潜水能力。

Natovenator polydontus是一种兽脚类恐龙（一种中空恐龙），每只四肢都有三根趾头和爪子。它生活在大约 1.45 亿至 6600 万年前的蒙古，即白垩纪晚期。上周发表在《通讯生物学》杂志上的一项研究概述了它的最新发现。Natovenator polydontus这个名字的意思是“多齿游泳猎手”。

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Natovenator与现代潜水鸟类的相似之处之一是其流线型的肋骨。

“众所周知，潜水鸟类具有流线型的身体，但这种体形在非鸟类恐龙中尚未被记录下来，”作者在研究中写道。“它的体形表明Natovenator是一种潜在的游泳能力强的捕食者，而流线型的身体是在兽脚类恐龙的不同谱系中独立进化而来的。”

首尔国立大学、阿尔伯塔大学和蒙古科学院的研究小组在这项研究中研究的标本与在蒙古发现的另一种恐龙哈斯卡盗龙相似。科学家认为哈斯卡盗龙很可能是半水生动物，但研究中的Natovenator标本比哈斯卡盗龙的标本更完整。这使得科学家更容易看到Natovenator 的流线型体形。

Natovenator是著名的迅猛龙的近亲，但外形更流线型，下颚长，牙齿细小。该标本是在戈壁沙漠的 Hermiin Tsav 或（Khermen Tsav）发现的，该地是保护多种恐龙物种的热点地区。

古生物学家、伦敦玛丽女王大学教授戴维·霍恩告诉 CNN，很难确切地说出这个新物种属于完全陆生动物还是完全水生动物的哪个类别。不过，他说，这个标本的触手“看起来非常适合移动水”。霍恩参与了这项研究的同行评审。

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霍恩表示，要了解Natovenator 的运动，下一步应该是对恐龙的身体形状进行建模，以帮助科学家准确了解它可能如何移动。“它是用脚划水，还是有点像狗刨式？它能跑多快？”

进一步的研究还应该回顾Natovenator生活的环境。“真正的问题是，好吧，你在沙漠中发现了一只游泳的恐龙，它在什么里游泳？”霍恩说。“找到这些湖泊的化石记录会很困难，但我们迟早会找到一个。当我们找到的时候，我们可能会发现更多这样的东西。”

除了通过生物力学研究来测试Natovenator和相关水生物种如何移动之外，对恐龙牙齿和骨骼中的地球化学线索的研究也将证实或挑战Natovenator是研究中提出的游泳健将的观点。