坐立不安真的能帮助你集中注意力吗？

我们都经历过这种情况：坐在教室里、写报告或登录虚拟会议，努力保持专注。也许你有应对这种情况的常用方法。也许你是一个涂鸦者、一个喜欢点击笔的人、一个喜欢弯曲回形针的人或一个喜欢旋转头发的人。你甚至可能买了一个指尖陀螺，希望它能帮助你专注于任务。那么，所有这些摆弄真的有助于集中注意力吗？

事实证明，根据科学，答案并不那么简单。对于某些人来说，在某些情况下，某些类型的坐立不安有助于集中注意力。但错误的组合实际上可能会损害你的注意力。“这有很多不同的参数，”加州大学戴维斯分校精神病学和行为科学教授朱莉·施魏策尔说，她研究注意力和坐立不安。

在她的研究中，她发现，在面对繁重的认知工作时，患有注意力缺陷多动障碍 (ADHD) 的人比神经正常的同龄人更容易做出自然或内在的运动（比如反复扭动手指、跺脚或摇摆）。而且这种运动似乎确实有助于提高对手头任务的注意力。根据两项涉及数十名参与者的独立研究，被诊断为 ADHD 的儿童和成人在执行任务时进行更多内在运动（通过在手腕和脚踝上放置设备进行测量）的表现会更好。

“这只是一个假设，但我们认为这是一种无意识地提高警觉性和唤醒度的方式，”施韦策说。“这可能与大脑中与运动功能有关的区域和神经递质有关，”多动症患者的这些区域通常比其他认知区域发育得更快。通过刺激让我们保持清醒的激素，如去甲肾上腺素（肾上腺素的近亲），坐立不安可能有助于某些人保持注意力平衡或让大脑整体更多地参与其中。这样一来，通过自然动作坐立不安似乎既是无聊的症状，也是缓解无聊的一种方式。

然而，对于那些没有注意力障碍的人来说，情况并不一定如此。在另一项比较神经正常青少年和患有 ADHD 的青少年的研究中，“我们没有发现 [坐立不安] 对正常发育的青少年有任何明显的影响，”施韦策说。“但这一点尚未得到充分探索，我认为需要进行更广泛的调查才能确定它是否属实，”她补充道。

对于某些需要长时间保持警觉的工作，某些形式的坐立不安可能会有所帮助，即使对于那些没有 ADHD 的人来说也是如此。例如，她举了一个卡车司机在长途驾驶时嚼口香糖以保持警觉的轶事例子。“我认为许多人都在做这种事，甚至没有意识到这一点，”施韦策告诉《大众科学》。虽然神经正常的人和患有 ADHD 等注意力障碍的人对刺激的反应可能不同，但这并不是黑白分明的。“ADHD 表现为连续性……症状可能程度不同，”施韦策告诉《大众科学》。

然而，无论谁在坐立不安，有些方法可能并不是最好的主意。过去几年，各种坐立不安和感官玩具层出不穷。其中最主要的就是指尖陀螺——它被课堂老师讨厌，却受到一小部分 Zoomers 和 Alpha 一代的喜爱。这种轻弹旋转的设备经常被宣传为可以帮助提高注意力，但许多科学研究发现事实并非如此。

“我们没有看到任何好处的证据，事实上，我们看到了使用指尖陀螺与记忆力受损有关的证据，”密西西比州立大学认知科学家兼心理学助理教授朱莉娅·索雷斯说。在 2019 年由索雷斯共同撰写的一项研究中，她发现大学生在使用指尖陀螺时，与不使用指尖陀螺相比，他们记住视频细节的能力平均下降了 11%。另一项针对患有 ADHD 的幼儿的研究同样发现，指尖陀螺对注意力和课堂表现有负面影响。第三项分析还得出结论，指尖陀螺（和涂鸦）会降低学生的认知能力。最后，一项评估多项研究的 2022 年评论发现了一些证据表明指尖陀螺和其他感官玩具可能有助于情绪调节或缓解压力，但结论是，“文献表明，指尖陀螺对注意力和学习的负面影响超过了潜在的感官益处”，在课堂环境中。

“这并不是说，坐立不安或使用指尖陀螺会损害每个人的学习能力，”索雷斯说——但这确实表明指尖陀螺可能不是提高注意力的最佳选择。首先，它们很吵，而且外观吸引人——这意味着用户可能更愿意玩玩具而不是做任务，她解释道。施韦策补充说，指尖陀螺实际上不需要重复动作来持续旋转，因此它们可能不会鼓励或复制她的研究发现的有益的内在运动类型。

虽然坐立不安不是一门精确的科学，也不是一劳永逸的解决方案，而且科学还没有完全找到最理想的坐立不安策略，但 Scweitzer 和 Soares 都对如何最大限度地集中注意力提出了一些建议。首先，尽量避免任何会妨碍或分散你做需要做的工作的坐立不安。如果你应该写作或做笔记，不要用你需要做这些事情的手去做其他事情。如果你必须注意视频或视觉提示，不要做一些会分散你视线的事情。如果你在社交场合，要注意你的行为对他人的影响，Schweitzer 说。

然后，测试一下，看看效果如何。Soares 研究中，参与者能够意识到自己的注意力和记忆力何时受损。换句话说，他们具有“元认知意识”，这意味着人们可能能够可靠地评估自己是否分心。如果你正在使用指尖陀螺，请诚实地评估它是否影响了你的工作能力。如果你发现涂鸦比公司会议更吸引人，请考虑重新调整。如果你不太确定，你可以随时尝试计时自己完成任务的时间，或者定量衡量工作效率，Schweitzer 说。

最后，集中注意力是一种平衡行为。我们很难专注于艰巨的任务，而且我们无法无限期地这样做。大脑需要休息。如果坐立不安对你没有帮助，那么暂停、离开工作或打乱你的任务可能会有所帮助。“即使在我的实验室会议中，过一会儿我们也会站起来伸伸懒腰。”有时某些干扰是值得做出的妥协。如果在虚拟会议期间使用指尖陀螺或玩橡皮泥可以防止你的电脑光标游移到维基百科或 YouTube，那么为了保持一定程度的专注力，可能值得承受微不足道的注意力损失，Soares 说。“我认为在某些特定情况下，人们肯定会从坐立不安中受益，他们可能会更多地从任务中抽身去做其他事情，”她说。与我们的数字设备所要求的所有注意力相比，坐立不安玩具可能是两害相权取其轻。

这个故事是《大众科学》杂志“问我们任何问题”系列的一部分，我们将回答您最古怪、最令人费解的问题，从普通问题到离奇问题。您有什么一直想知道的事情吗？问我们吧。