为什么我们的大脑会在随机噪音中听到单词和歌曲

在《头脑之旅》中，PopSci 探索了我们的大脑、感官以及其间发生的奇怪事情之间的关系。

幻觉通常以同样的方式开始。你会听到两个熟悉的声音之间的对话，或者一首心爱歌曲的歌词。这令人震惊，因为据你所知，你是独自一人，也没有播放任何音乐。房间里唯一的噪音是风扇不均匀的振动或淋浴喷头流水的声音。

虽然这可能令人不安，但别担心。你（可能）不是绊倒了；你只是经历了听觉幻想性错觉。

听觉空想性错觉是一种奇怪但常见的体验，当你从随机噪音中感知到单词时就会发生。这种现象的诱因因人而异。对有些人来说，是风扇或流水。其他人可能会听到水族箱过滤器冒泡、低速马达、飞机发动机或高速公路上行驶的噪音中的旋律。

虽然听觉和心理学专家向我们保证，这有点像幻觉。听觉幻想性错觉与幻觉的不同之处在于，你会以不寻常的方式误听实际的声音。

“你出生时，大脑基本上是一张白纸，但大脑一直在寻找模式，无论是视觉、听觉还是其他任何东西，”听力损失救助中心的创始人尼尔鲍曼说。大脑渴望从随机信息中寻找能识别的模式，这就是每个感觉系统都会出现空想性错视的原因。这就是为什么你会在头顶的云层中看到人脸，或感觉到有东西在皮肤表面爬行，即使那里什么都没有。从生理层面上讲，大脑会努力在接收到的所有感官输入中寻找意义，它会深入挖掘档案，为杂乱无章的噪音赋予意义。你最终听到的是你大脑对背景声音的合理化解释。

鲍曼说：“你听到的不是你的耳朵听到的声音，而是你的大脑感知到的声音。”

有时这与实际噪音相差甚远。你的大脑非常擅长寻找模式并为随机输入添加意义。这就是为什么你会明白大声的噪音是你可能处于危险境地的信号——这是一种有用的进化优势。

但听觉幻想性错觉背后的过程却没有多大帮助。幻想性错觉是大脑数据处理系统的一个故障：你的大脑不会将随机、无意义的噪音变成火车或汽车的喇叭声，因为那有什么用呢？只是语音恰好具有与触发声音最相似的模式。

“这些模式首先是‘模糊’的，而不是‘清晰’的，”鲍曼在谈到欺骗性背景噪音时说道。“如果模式清晰，[你的大脑]就会得到完美匹配，你会听到风扇或马达的声音。声音的模糊性导致了这么多的歧义。”

但巴纳德学院心理学教授罗伯特·雷梅兹解释说，这种模糊感本身和你通过它表达出来的言语之间有相似之处。20 世纪 50 年代进行的实验试图了解人们在同时存在噪音的情况下对言语的理解程度。研究人员选取一位细心的讲话者发出的高度清晰的言语，并混入强度相等、随机分布在人类听觉范围频率上的音调——也就是白噪音。他们发现，当言语清晰度因增加的喧嚣而下降一半时，人们完全能够理解所说的内容，即使言语比噪音安静得多。

“原因很简单，语音是由不断变化的声音组成的，似乎没有哪个时刻能够为口语信息提供独特的信息，”雷米兹说。听众能理解的片段提供了所听到的语音片段的详细信息：它们的顺序以及某条信息是单词的开头、中间还是结尾。

“这与语音将信息打包成声音的方式有关，”他补充道。“因此，由于我们所有人都熟悉这种（来自实验的）聆听体验，当我们听到的主要是噪音时，与听到有人说话时主要是噪音并没有什么不同。”

在这个充满噪音和随机事件的世界里，我们的大脑能够透过噪音理解真实的对话，这是一件好事——即使这种功能偶尔会产生认知故障，比如泳池过滤器发出的咕噜咕噜的声音中传出了碧昂丝的歌词。

鲍曼说：“你的大脑会进行模式匹配。这让你成为人类。”

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