这 6 个星系非常巨大，被称为“宇宙破坏者”

利用詹姆斯韦伯太空望远镜 (JWST) 发布的首批数据集，一个国际科学家团队发现了一些令人惊讶的东西——宇宙早期存在六个巨大星系的证据。

宾夕法尼亚州立大学天文学家兼天体物理学家乔尔·莱贾在一份声明中表示：“这些物体的质量比任何人预想的都要大得多。我们原本预计此时只能发现微小、年轻的婴儿星系，但我们在之前被认为是宇宙黎明的时期发现了与我们一样成熟的星系。”

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Leja 是 2 月 22 日发表在《自然》杂志上的一项研究的合著者，这项研究可能会改变我们对星系形成的一些先入为主的观念。这些新发现的星系本身可以追溯到宇宙大爆炸后约 5 亿至 7 亿年。詹姆斯·韦伯太空望远镜上装有红外传感仪器，可以探测到最古老的恒星和星系发出的光，让天文学家能够看到大约 135 亿年前的情况。

“这是我们第一次看到这么久远的恒星，因此我们必须对所见保持开放的心态，”莱贾说。“虽然数据表明它们可能是星系，但我认为其中一些物体很有可能是被遮蔽的超大质量黑洞。无论如何，我们发现的质量意味着我们宇宙这个时期恒星的已知质量比我们之前认为的要高出 100 倍。即使我们将样本减半，这仍然是一个惊人的变化。”

由于这六个星系的质量远远超出了团队的预期，它们可能会颠覆之前关于宇宙初期星系形成的观念。

“大规模星系形成于宇宙历史的极早期，这一发现颠覆了我们许多人认为的定论，”莱贾说。“我们一直非正式地称这些物体为‘宇宙破坏者’——到目前为止，它们一直名副其实。”

作者认为，“宇宙破坏者”如此之大，几乎所有现代宇宙学模型都无法解释这些恒星系统是如何形成的。

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“我们第一次观察早期宇宙时，并不知道会发现什么，”莱贾说。“结果我们发现了一些意想不到的东西，这实际上给科学带来了问题。它使早期星系形成的整个图景受到质疑。”

研究小组可以采用一种方式来确认他们的新发现，那就是利用光谱图像，该图像可以提供我们与神秘星系之间的真实距离以及其中存在的气体和其他元素的数据。它还可以更清楚地描绘出数十亿年前这些星系的样子。

“光谱会立即告诉我们这些东西是否真实存在，”莱贾说。“它会告诉我们它们有多大，距离我们有多远。有趣的是，我们有这么多希望从詹姆斯·韦伯那里学到的东西，而这远远不是最重要的。我们发现了一些我们从未想过要问宇宙的事情——它发生的速度比我想象的要快得多，但我们现在就在这里。”

美国宇航局于 2022 年 7 月 12 日发布了詹姆斯·韦伯太空望远镜的首批全彩色图像和光谱数据。詹姆斯·韦伯太空望远镜今年的主要目标之一是利用其高分辨率和红外观测能力更好地绘制和创建宇宙早期的时间线。