新恐龙物种被称为侏罗纪“最小的奔跑者”

古生物学家发现了一种新的恐龙物种，这种恐龙大约在 1.45 亿至 2 亿年前生活在泰国的草原上。小游龙生活在侏罗纪晚期，其保存完好的化石遗骸是在泰国北部的 Phu Kradung 地层中发现的。

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该研究结果于 7 月初发表在开放获取期刊《多样性》上。

研究小组在结论中写道：“Phu Noi 地区拥有丰富的标本，并发现了一具关节异常清晰的骨骼，这是东南亚迄今发现的保存最完好的恐龙之一。这是东南亚最早的新鸟脚类恐龙记录，也是泰国 Phu Kradung 地层中第一个被命名的恐龙分类单元。”

新鸟脚类恐龙是一个主要以植物为食的恐龙演化支，其中包括鸟足类恐龙、缘头龙类和一些小型双足恐龙。

该团队于 2012 年首次发现这些遗骸，并花了六年多时间对化石进行分析，才正式得出结论，这些遗骸属于一个全新的恐龙物种。他们研究了骨骼的 225 个特征，并在M. phunoiensis 的臀部、面部和手部发现了大约五个独特的特征。它的下颌有一个独特的小骨块，耻骨上有一个不常见的凸缘。

这项研究的共同作者、泰国玛哈沙拉堪大学古生物研究与教育中心的 Sita Manitkoon 告诉澳大利亚广播公司，这是一个独特的发现。“这是最完整的骨骼之一。以前，泰国恐龙通常会发现孤立的骨头，只有一些腿骨、一些椎骨之类的东西。但在这种情况下，我们发现了一具完整的骨骼，所以它非常特别，”Manitkoon 说。

根据恐龙牙齿的记录，它是一种食草恐龙。马尼特孔表示，它也可能是常见的广泛分布的动物，因为现场至少发现了 10 个不同的标本。

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成年后， M. phunoiensis可以长到约 6.6 英尺长（以 10 英寸的股骨计算）。这将使它们与当今的骆驼或狮子一样长。由于它们体型相对较小，并且有迹象表明它们适合快速奔跑，因此它们获得了 Minimocursor 的名字，即拉丁语中的“最小的跑步者”。

英国南安普顿大学古生物学家达伦·奈什告诉《新科学家》杂志 Minimocursor 似乎位于恐龙家族谱系的一个分支上，该分支中几乎所有恐龙都来自东亚，范围从南部的泰国到北部的西伯利亚。Naish 补充说，这个地区有可能发现像这样的保存完好的遗骸，因此该地区可能会有更多发现。