日本广田人在一千多年前有意重塑了自己的头骨

改造我们的身体，从外部表现，如穿孔和纹身，到内部变化，如在头骨上钻孔或缠足，都是人类的典型特征。现在，来自日本九州大学和蒙大拿大学的一组生物人类学家和考古学家正在进一步了解日本广田人是如何参与这种有千年历史的故意颅骨改造实践的。他们的研究结果于 8 月 16 日发表在《PLOS ONE》杂志上，还发现男性和女性的颅骨改造没有显著差异，这表明两性都参与了这一过程。

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人类天生头骨柔软而有弹性，有助于将大脑壳推过产道。在颅骨改造过程中，人的头部会受到挤压或束缚，使头骨永久变形。这种做法主要在婴儿早期进行，甚至在有文字记载的历史之前就已存在。

有证据表明，45,000 年前的尼安德特人正在塑造婴儿的头骨，可能是因为他们认为这样更有利于生存。在墨西哥，玛雅人可能打算用这种方式保护年轻人的灵魂。直到 20 世纪初，法国西部的农民中仍然普遍存在一种人工颅骨变形的做法，即把婴儿的头紧紧绑住，并用衬垫包裹，以保护头骨免受撞击。科学家推测，这种做法通常是为了表明群体归属或展示社会地位。

现在，科学家们对这一过程在日本广田人身上是如何发生的有了更好的了解，广田人于弥生时代末期（大约公元 3 世纪）至古坟时代（公元 5 世纪至 7 世纪之间）居住在日本南部的种子岛。

“该遗址于 1957 年至 1959 年间进行发掘，并于 2005 年至 2006 年间再次进行发掘。在初次发掘中，我们发现了颅骨变形的遗骸，其特征是头部较短、头骨后部较扁平，特别是枕骨和顶骨后部，”研究报告的共同作者、九州大学生物人类学家 Noriko Seguchi 在一份声明中说道。

虽然这次挖掘为研究颅骨改造提供了理想的地点，但尚不清楚这些对头骨的改变是否真的是故意的。在研究中，研究小组使用 2D 图像的混合来分析头骨轮廓的形状和其表面的 3D 扫描。他们还比较了日本其他考古遗址的头骨数据，包括山口西部的土井滨弥生人和九州岛绳纹人，他们是弥生人的狩猎采集者祖先。

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Seguchi 表示：“我们的研究结果显示，广田氏族人的颅骨形态与九州岛绳文族和土比滨弥生族人的颅骨样本之间存在显著差异和统计学差异。颅骨后部扁平，枕骨发生变化，连接两块骨头的颅骨部分出现凹陷，尤其是矢状缝和人字缝，这强烈暗示了颅骨被刻意改造。”

尽管研究小组仍不确定广田人这样做的动机，但他们推测这是为了保持群体身份，并可能促进贝类的长距离贸易，现场发现的考古证据也支持这一推测。

Seguchi 表示：“我们的研究结果对我们理解古代社会中故意进行颅骨改造的做法有很大帮助。我们希望在该地区开展的进一步调查将为这种做法在东亚和世界的社会和文化意义提供更多见解。”