视频：NASA 行星猎人宣布发现迄今为止最小的系外行星，距离地球仅 560 光年

美国宇航局今天宣布，一颗由熔岩组成的小行星，绕着其主星旋转，距离极近，是迄今为止在太阳系外发现的最小行星。它很可能是开普勒太空望远镜团队今年春天宣布的一系列行星发现中的第一颗。

这颗新行星被称为开普勒-10b，是一颗岩石行星，密度高，形状怪异，大小仅为地球的 1.4 倍。然而，它并不在宜居带内——它距离恒星太近，不适合生命生存。它的温度非常高（表面温度约为 2,500 华氏度），沸腾的铁和硅酸盐流入恒星风，就像彗星的尾巴一样。

开普勒-10b 行星与恒星之间的距离是水星与太阳之间的距离的 20 倍多，它每 0.84 天绕恒星旋转一次。NASA 表示，它的平均密度与铁哑铃相当——约为每立方厘米 8.8 克，或每立方英寸 0.32 磅。

开普勒的超高精度相机设计用于在三年内观察 15 万颗类太阳恒星，寻找类地行星存在的证据。当行星经过恒星表面时（称为凌日），恒星会变得稍微暗一些，开普勒会注意到这一变化。

开普勒-10 位于天鹅座，距离地球约 560 光年，是第一颗可能拥有小型凌日行星的恒星。这颗炽热行星的证据于去年首次被发现，但行星猎人需要证实这一点，因此他们使用夏威夷 WM 凯克天文台的 10 米望远镜研究了这颗恒星。他们注意到微小的多普勒频移，即恒星光谱的变化，这是由这颗小行星的引力引起的。

由于开普勒-10 非常明亮，科学家能够相当准确地描绘出它的特性，从而获得大量有关其行星的信息。下面的 NASA 视频包含更多细节，以及艺术家对这片遥远地狱景象的精美渲染。

开普勒-10b 远非科学家发现的第一颗类地岩石行星——例如，格利泽 581g 是一颗岩石行星，距离恒星仅足够容纳液态水，重力足以维持大气层。但开普勒-10b 是迄今为止最小的行星，它表明望远镜团队有能力在类似地球的地方找到真正类似地球的世界。未来几周还可能出现更多类似的发现。

去年秋天，由 28 名成员组成的开普勒团队公布了 156,000 颗恒星的数据，其中包括 700 颗可能拥有行星的恒星，让天文学家能够开展自己的后续研究。但团队成员保留了 400 颗最有趣的恒星。他们的最后期限即将到来——他们必须在下个月之前公布他们的发现并宣称发现系外行星。

尽管我们可能永远没有足够的燃料去拜访它们，但知道外面还有许多类似地球的行星也还是很高兴的。

美国宇航局