著名的 2.8 亿年前的化石有一部分是假的

我们当中谁还没有经历过他们珍视的 2.8 亿年前的化石最终被证明部分是伪造的？对近 100 年前首次发现的标本进行的新检查发现，它的部分是伪造的。2 月 15 日发表在《古生物学》杂志上的一项研究重点介绍了这项侦查工作，并敦促在未来的研究中谨慎使用这块化石。

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1931 年，在意大利阿尔卑斯山首次发现了一种名为Tridentinosaurus antiquus的已灭绝爬行动物化石。它被誉为在意大利发现的最古老的脊椎动物化石之一。它的身体轮廓在周围的岩石映衬下显得暗淡，最初被解释为保存了数百万年的软组织。与坚硬的骨头和牙齿不同，软组织大多会随着时间的推移而崩解，因此发现的皮肤完整的标本被认为是一项重大发现。

“化石软组织很罕见，但如果在化石中发现，它们可以揭示重要的生物学信息，例如外部颜色、内部解剖和生理学，”研究报告的共同作者、爱尔兰科克大学的古生物学家瓦伦蒂娜罗西在一份声明中说。

这种保存方式有些奇怪，让许多专家无法确定这种奇怪的蜥蜴状动物属于哪一类爬行动物，也不知道它的地质历史。它最初被归类为原龙类。这些爬行动物在晚三叠世灭绝，以长脖子而闻名。科学家们认为，这是了解早期爬行动物进化的重要发现。

据称，这块皮肤化石此前曾在书籍和其他研究中受到赞誉，但从未被深入研究过。这项新研究的团队重新检查了这块化石，发现这块化石主要是一块雕刻的蜥蜴形岩石表面上的黑色油漆。

“所有问题的答案就在我们面前，我们必须详细研究这个化石标本，以揭示它的秘密——甚至那些我们可能不想知道的秘密，”罗西说。

他们的显微镜分析显示，该材料的质地和成分与其他标本的真正化石软组织不匹配。使用紫外线 (UV) 摄影进行的初步调查还显示，整个标本都经过了某种涂层材料处理。过去，用清漆和漆覆盖化石是正常的，有时仍然需要这样做来保存化石。

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研究小组希望原始软组织位于涂层之下，以便提取可靠的古生物学数据。三齿龙的身体轮廓很可能是人为创造的，以增强化石的外观。

“三齿龙的奇特保存方式让专家们困惑了几十年。现在，一切都说得通了，”研究报告合著者、意大利南蒂罗尔自然博物馆古植物学家伊芙琳·库斯塔切尔在一份声明中说。“之前被描述为碳化的皮肤，其实只是油漆。”

然而，作者表示，化石本身并非完全是伪造的。该动物后肢的骨骼是真的，但保存不佳。这项新分析还表明，化石中存在称为骨皮的微小骨鳞。这些类似于鳄鱼的鳞片可能覆盖在动物的背部。

这项研究是一个典型示例，展示了如何使用激光和微型 CT 扫描仪的无损方法重新检查过去发现的标本并得出新的发现。