私营航天产业可以支付军事通信和商业化火星任务的费用

太空商业化的趋势已延伸至军事通信领域，甚至人类火星探险。支持者表示，这种公私合作可以降低任务成本并加快进程。

首先，经过四家航空航天公司为期六个月的研究，美国空军空间与导弹系统中心表示，通信卫星可能会拥有越来越多的额外带宽用于军事用途。

波音公司、国际通信卫星组织、太空系统/劳拉公司和轨道科学公司获得了 370 万美元的拨款，用于研究修改商业卫星功能以用于军事用途，包括在军事频率中留出带宽。这些公司将研究如何以对其商业平台进行最小程度的修改来满足军事需求。

这些所谓的托管有效载荷是添加到商业卫星上的额外有效载荷，目的是租给政府用户。它们可以帮助私营公司赚更多的钱，并为军方提供一些额外的带宽。波音公司太空与情报系统副总裁兼总经理克雷格·库宁在一份新闻稿中表示，仅波音公司在过去一年半就收到了五份托管有效载荷订单。

波音公司表示，主要优势之一是交付速度——私营部门的行动非常快，搭载有效载荷的商业卫星可以在不到三年的时间内准备就绪。

与此同时，NASA 的科学家提议由企业资助人类登陆火星，而不是依赖政府支持。NASA 兰利研究中心的高级研究员乔尔·莱文 (Joel Levine) 表示，私营企业可以为此次旅行和火星殖民筹集 1600 亿美元。莱文在《人类登陆火星：殖民红色星球》一书中阐述了这一观点，这本书由他与哈佛-史密森天体物理中心的鲁迪·希尔德 (Rudy Schild) 共同编辑。

莱文认为，公司可以出售商品和转播权来支付探险费用，这可以在 10 年内创造 50 万个新的就业岗位。

当然，这方面也有先例——谷歌赞助了 3000 万美元的 Lunar X Prize，旨在于 2015 年底前将一个机器人发射到月球并行驶三分之一英里。早在 1999 年，必胜客就支付了 100 万美元赞助发射一枚质子火箭，该火箭运送了当时规模很小的国际空间站的关键部件。不过，与耗资巨大的火星之旅相比，这些钱还是微不足道的。成本和安全问题可能是私营部门的主要障碍。

但即使 NASA 不将航天飞机私有化，商业化也是 NASA 未来发展的大方向。NASA 局长、前宇航员查尔斯·博尔登 (Charles Bolden) 本周在一次行业会议上表示，如果没有与私营航天公司建立强有力的合作关系，NASA 就无法生存。

他说：“当我退役航天飞机时，NASA就无法再进入近地轨道了——我们需要你们。”

[波音公司、Space.com]