等等，沃斯托克湖里有生命吗？研究人员仍然说有

我们从未指望这个特别的故事会顺利进行，因此最近围绕沃斯托克湖及其可能出现的全新生命形式而展开的针锋相对的争斗却令人沮丧地熟悉。

快速入门：沃斯托克湖是南极洲的一个大型冰下湖。科学家认为，湖中的生态系统与外界隔绝长达 2500 万年；这种孤立可能意味着沃斯托克湖蕴藏着现代人完全未知的生命形式，它们被困在黑暗、冰冻的时光机中。十多年来，俄罗斯科学家一直在向沃斯托克湖钻探。经过多年的等待，终于钻到了湖中的最后几米（人们非常担心未知生态系统会受到污染），俄罗斯人终于在 2012 年 2 月到达了沃斯托克湖。大约一周前，圣彼得堡核物理研究所的谢尔盖·布拉特宣布，沃斯托克团队在从湖中采集的样本中发现了“一种未分类且未鉴定的”细菌生命形式，与其他细菌类群的相似度仅为 86%。

怀疑论者很快就对结果提出了质疑，称细菌更可能受到污染。一位微生物学家对《自然》杂志表示，在野外遇到“未培养和未测序”的细菌非常正常——地球上大约 90% 的细菌种类都属于这一类。仅仅因为这种假定的沃斯托克变种与已充分研究的细菌类群不匹配，并不表明它对科学来说真的是新事物。其他人则批评俄罗斯人的方法和样本的普遍污染，据报道样本中约有 50% 是煤油。该样本每毫升液体只有 167 个细胞，含量非常少。另一位研究人员（当然，他参与了竞争对手的钻井小组）对《自然》杂志讽刺道，“他们真的需要停止玩弄浸满煤油的冰冻湖水，而是获取干净的大量水样。”

煤油。不管这些细菌到底来自哪里，它们都能在零度以下的温度下在_煤油_中生存——这真是让我大吃一惊。（俄罗斯人在钻孔中使用煤油，以防止钻孔过程中结冰。）不管这种生命形式是什么，我都不得不称赞它在那种环境中生存下来。

同样令人感兴趣的是，美国领导的南极冰下湖惠兰斯湖的探险活动的结果。该团队没有使用煤油，而是使用热水喷射器在湖中钻孔。今年 2 月，这些科学家宣布他们也在湖水和沉积物中发现了生命。但他们远未宣称发现了“新生命形式”。

只有时间和完整的基因组分析才能解答围绕这两个湖泊的细菌采集问题的许多疑问。即便如此，科学家们懊恼地发现，这可能只是戏剧性的开始。