化学界最大的输家：19 种元素的官方原子量发生变化

镉，你最近是不是显得胖了一点？

国际应用化学联合会和美国地质调查局今天宣布，不同元素及其同位素的测量方法的改进已经改变了 19 种元素的官方原子量。这些变化相对较小，是定期更新原子量工作的一部分。

如果你忘记了高中（或大学）化学知识，这里有一个词汇复习。元素的每个原子（以银为例）都具有相同数量的质子。银有 47 个。但是，元素的每个原子不一定都具有相同数量的中子。元素原子的这些不同版本称为同位素。银以银-109 和银-107 的形式出现。化学家根据元素同位素的质量计算元素周期表中元素的原子量，较常见的同位素比不常见的同位素更重。

但这并不一定意味着地球上每个银样本的原子量都恰好是 107.86822。相反，元素样本因地而异。这些差异在许多科学中发挥着重要作用。它们帮助化学家追踪不同材料的来源（我的地下水来自哪里？）并确定考古发现的年代。美国布鲁克海文国家实验室的核物理学家诺曼·霍尔登说，最新的原子量测量结果与之前的测量结果相差无几，不足以真正改变当今的科学……但你永远不知道会发生什么。

“如果只是一些小改动，那你为什么要这么做呢？”他告诉《大众科学》 。“我们一直认为我们应该给出最好的数字，因为我们无法预测什么时候会出现一些需要更精确数据的新想法。”

因此，这并不是一个激进的声明。不过，我们想——为什么不看看这次更新中最大的输家和赢家呢？以下是最重要的：

最大的输家

最大赢家

重量的变化主要源于原子质量测量的不断改进，包括质谱仪技术的进步。但测量精度的提高并非全部原因。对于我们最大的损失者之一钍，IUPAC 决定承认一种同位素，即钍-230，此前它认为这种同位素太稀有，无法纳入原子量计算。

国际化学机构上一次真正修改元素周期表是在 2009 年，当时 IUPAC 决定将某些元素的原子量列为范围，而不是单个数字。这一变化影响了许多低质量元素，例如氢、氮、碳和硫。范围向学生展示了每种元素可能的原子量，这可能会因元素的来源而异。您可以免费打印一份 IUPAC 元素周期表。

“我们想让高中生和大学生知道，原子量并不是自然常数，”美国地质调查局化学家泰勒·科普伦 (Tyler Coplen) 说道，他致力于同位素研究和官方原子量变化。“我们这样做就是通过给他们提供区间原子量值。”

更新：这篇文章最初将最大的输家和最大的赢家颠倒过来了（！！）。我在 Excel 表中进行了计算，并颠倒了“旧权重”和“新权重”列。我为这个错误道歉。感谢英国《每日电讯报》的理查德·格雷让我知道这个错误。-FD