维珍银河的太空船二号在莫哈韦试飞期间坠毁[更新]

今年，私人航天业的阴影越来越浓。维珍银河的“太空船二号”是一枚专为游客设计的亚轨道火箭，于 10 月 31 日星期五在莫哈韦沙漠上空进行动力试飞时因“飞行中异常”而坠毁。

尽管该公司尚未具体说明导致致命故障的原因是什么，但多份实地报告表明，故障发生在太空船二号与白色骑士二号运载飞船分离并点燃新型塑料基火箭燃料后不久。

继周二轨道科学公司的 Antares 火箭升空后不久发生爆炸后，这起事件成为本周私人航天业发生的第二起备受瞩目的灾难。

请参阅下文了解该故事的最新更新。

更新 7：2014 年 11 月 2 日上午 11:27

Scaled Composites 公司称在 SpaceShipTwo 坠毁事件中丧生的试飞员是迈克尔·阿尔斯伯里。14 年来，阿尔斯伯里一直担任 Scaled Composites 公司的试飞员和项目工程师。他之前曾驾驶过 SpaceShipTwo，并在 2013 年 4 月首次以火箭为动力飞行突破音障时担任副驾驶。阿尔斯伯里 39 岁。

克恩县警长确认幸存的飞行员是彼得·西博尔德。目前尚不清楚西博尔德是如何逃出飞机的，但他跳伞逃生，目前正接受肩伤治疗。

周五，美国宇航局局长查尔斯博尔登发表了以下声明：

更新 6：2014 年 11 月 1 日下午 1:28

维珍银河创始人理查德·布兰森爵士在莫哈韦沙漠举行的新闻发布会上发表了如下声明：

更新 5：2014 年 10 月 31 日下午 5:24

维珍银河和 Scaled Composites 刚刚就 SpaceShipTwo 坠毁事件召开了新闻发布会。两家公司的代表没有透露飞行员的姓名、SpaceShipTwo 之前飞行的次数，也没有透露他们认为导致故障的原因。不过，他们表示将全力配合国家运输安全委员会查明问题所在。

会议确实在充满希望的气氛中结束，强调了开展商业航天的重要性：“坚持下去；这项事业是值得的。这项事业并不容易。如果容易，那就没什么意思了，”莫哈韦航空航天港首席执行官斯图尔特·维特说：“我把它比作麦哲伦任务。”

更新 4：2014 年 10 月 31 日下午 4:01

前《华盛顿邮报》记者乔尔·格伦·布伦纳 (Joel Glenn Brenner) 接受了 CNN 的电话采访，谈到了她在维珍银河的经历。布伦纳一直在报道该公司，目前正在写一本关于太空船一号的书。她对太空船二号飞船的准备情况发表了一些严厉的批评。布伦纳说：“今天爆炸的这台发动机，即使他们成功飞行，即使他们没有夺走我朋友的生命，他们也不会用这台发动机接近太空。”

她还表示，太空船二号坠毁事件对维珍银河来说是一个巨大的挫折。“他们没有任何接近完工的飞行器。这真的标志着他们所能做的事情的结束。”

据报道，维珍银河创始人理查德·布兰森正在前往莫哈韦太空港。

据 Spaceflight Now 报道，第一批到达现场的救援人员表示，现场有飞机坠毁的残骸。目击者还称看到了爆炸和随后的碎片。

据推测，太空船二号上有两名飞行员，因为大多数航天器的试飞都包括两名飞行员。ABC7 报道称，一名人员被担架抬离现场。

太空船二号专为太空旅游而设计，是维珍银河太空船一号的后续产品，后者于 2004 年获得了 1000 万美元的安萨里 X 奖。太空船二号由火箭发动机驱动，旨在将乘客送至太空边缘，然后滑翔返回地球，像飞机一样降落在跑道上。2014 年 5 月，维珍银河宣布太空船二号将更换火箭发动机的燃料类型——使用塑料基推进剂而不是橡胶基推进剂。

更新 3：2014 年 10 月 31 日下午 3:44

美国联邦航空局就此事件发布了官方声明：

“今天太平洋夏令时间上午 10 点刚过，莫哈韦太空港的地面控制人员与实验性太空飞行器“太空船二号”失去联系。事故发生在莫哈韦沙漠上空，当时该太空飞行器与搭载它升空的“白色骑士二号”分离后不久。事故发生时，两名机组人员在“太空船二号”上。事故发生后，“白色骑士二号”仍在空中。美国联邦航空局正在调查。请联系 Scaled Composites 了解机组人员的情况。”

更新 2：2014 年 10 月 31 日下午 3:17

美国联邦航空管理局宣布，为提供安全的救援环境，“从地面到 12000 英尺”的空域已关闭。贝克斯菲尔德的当地新闻透露了坠机现场的情况：

加州高速公路巡警局发布了有关飞行员的最新情况：

更新 1：2014 年 10 月 31 日下午 3:05

维珍银河刚刚向 NBC 新闻发布了一份声明：

“维珍银河的合作伙伴 Scaled Composites 今天早些时候对 SpaceShipTwo 进行了动力试飞。在测试过程中，飞行器发生严重异常，导致飞行器坠毁。WhiteKnightTwo 运载机安全着陆。我们首先关心的是飞行员的状况，目前尚不清楚。我们将与相关部门密切合作，确定事故原因，并尽快提供最新消息。”

WhiteKnightTwo 是一架用于吊运 SpaceShipTwo 的货运飞机。