火星地震可能是火星生命的关键

火星上的地震可能有助于最微小的微生物在地表下生存。有关地球岩石中氢是如何通过地震活动形成的新信息暗示，同样的过程可能也发生在这颗红色星球上。

作为生命的基石之一，在火星上发现氢至少是一件令人兴奋的事情。它还会引发一些有趣的讨论，即改造火星是否是一条可行的途径，正如 SpaceX 最近暗示的那样，从伦理和实践角度来看都是可行的。

耶鲁大学地质学家 Sean McMahon、阿伯丁大学地球科学学院的 John Parnell 和布鲁克大学的 Nigel JF Blamey 通过分析萨德伯里、苏格兰和南非的岩石，研究了地球地下氢的来源。McMahon 表示，地质学家发现地震时的摩擦会产生氢——这是由早期研究预测地震期间会产生氢的实验得出的结论。他们进一步研究了断层岩石是否保留了这些额外的氢。这些岩石富含氢，令人惊讶的是，当它们在地震或陨石碰撞等事件中发生摩擦时，氢会从岩石中形成的空穴中逸出。

布莱梅告诉《大众科学》杂志：“我们不知道生命是否存在，也不知道生命过去是否存在。”我们知道的是：我们所知道的生命需要能量和水才能生存。这项研究的重点是“如果生命曾经存在或现在存在，氢可以作为能源。”

任何有地震活动的岩石行星都可能出现同样的结果。水星刚刚被发现具有地质构造活动。但从这块巨大的蓝色岩石到我们最近经常听说的红色岩石的转变很容易。“众所周知，火星的地震活动水平较低，所以这是一个简单的推断，”麦克马洪告诉《大众科学》 。“只需要岩石在断层上相互摩擦即可。”

那么，2020 年代中期有望在火星上出现的生命又将如何呢？从裂缝中溜走的氢气能否转化为火星探测器的燃料或能源？嗯，还不够。地震活动产生的氢气足以支持最小的生物，但数量仍然微乎其微。“虽然氢气是一种有用的资源，但在火星上，通过电解水更容易获得氢气，”麦克马洪指出。

“这些物质太少，不足以为未来的载人火星任务提供能量来源，但足以支持微生物生存，”布莱米说。“除非确认火星上存在生命，否则我们无法找到答案。”

2018 年，当 NASA 发射“洞察号”着陆器钻探并分析火星土壤时，我们就能找到答案。地震学是着陆器要研究的少数几个项目之一。

《地震氢气的证据，地球和火星上潜在的微生物能量来源》发表在2016年9月的《天体生物学》杂志上。