百万像素：看看月球的晒伤

很长一段时间以来，月球表面的浅灰色漩涡一直困扰着专业和业余天文学家。这些蜿蜒数英里的漩涡最早在文艺复兴时期被发现，但几个世纪以来一直未被发现。（它们曾被认为是山脉等高地，但当天文学家意识到这些结构不会投下阴影时，这一理论就被抛之脑后了。）

现在，美国国家航空航天局 (NASA) 的 ARTEMIS 任务提供的新数据为这个长期存在的谜团提供了解决方案。ARTEMIS 指的是希腊月亮女神，也是月球与太阳相互作用的加速、重联、湍流和电动力学的首字母缩写。

一切都始于太阳，就像很多事物一样。我们巨大的气体和等离子体球不断搅动，向太阳系喷洒带电粒子和辐射，统称为太阳风。太阳风对人类非常危险，如果暴露在太阳风中，除了癌症外，还可能导致胃肠道、神经和循环系统问题。值得庆幸的是，由于地球磁场的存在，我们都免受此类影响。

但月球没有这种保护性气泡（至少不是包罗万象的气泡）。太阳风会冲击月球表面，在很长一段时间内风化月球，使月球变暗。但那一小撮奇怪的漩涡除外。

据 NASA 新闻稿称，得益于 ARTEMIS 两​​颗月球卫星的数据，科学家们注意到这些明亮的漩涡区域受到微型磁场的保护。NASA 表示，磁化的月球岩石会产生这些弹出式力场，从而防止太阳风使月球表面方圆数英里的部分变暗。加州大学伯克利分校研究 ARTEMIS 数据的科学家 Andrew Poppe 在新闻稿中表示：“某些区域的磁场在局部发挥着磁性防晒霜的作用。”

这有点像你草率地涂抹防晒霜，结果皮肤上出现了晒伤的老虎条纹，或者你的朋友在海滩上睡着了，你用防晒霜在他们的背上画了一个笑脸（当然，这不是个人经验）。无论是用防晒霜还是磁化月球岩石力场保护的区域，受保护的区域都会保持明亮，而其余区域则会晒伤。在月球上，微型力场的特殊结构形成了美丽的螺旋图案。

结果如上图所示。这个蝌蚪形的月球漩涡被称为雷纳伽马，直径达 43 英里。雷纳伽马等区域周围的气泡不足以保护人类访客免受太阳风的侵袭，但研究它们的工作原理可能会激发未来保护月球宇航员的新想法。这将派上用场，因为 NASA 计划在十年内访问我们最近的天体邻居。