月亮一直照耀着我们，我们不知道为什么

如果你用强大的望远镜仔细观察月球，你会发现月球表面发生了一些奇怪的事情。闪光会瞬间爆发，然后以同样难以解释的速度消失。人类声称至少在一千年前就目睹了这种现象，现代天文学家自 20 世纪下半叶以来就记录了这种现象。这种现象被称为瞬时月球现象 (TLP)，我​​们一次又一次地看到它，但对其成因却一无所知。

我们可能很快就会找到答案。德国巴伐利亚州维尔茨堡大学的天文学家哈坎·卡亚尔目前正在进行一个项目，该项目可能揭示是什么促使月球上光明与黑暗的变化，这要归功于位于西班牙塞维利亚以北 60 英里的天文台运行的新型月球望远镜系统。尽管该系统仍处于开发阶段，但自 4 月以来已投入使用，并且已经让人们燃起希望，我们即将解开数十年来的月球之谜。

Kayal 表示，TLP 闪光通常就是那种在一两秒内出现并消失的闪光，尽管文献中也记录了一些持续时间较长的观测结果，这些观测结果使地表亮了几分钟甚至几小时。光的尖峰以前被描述为一种闪光，通常呈红色或粉红色，直径可达 10 英里。如今，天文学家通常每周都会看到几次这样的情况。在极少数情况下，这些光线变化有时会导致地表出现暗斑。

卡亚尔说，对于造成这种现象的原因，最流行的解释是陨石撞击；月震等气体或蒸汽的释放，会使月表变得浑浊，并异常反射光线；与太阳风相互作用产生的静电放电；以及岩石破裂引起的光发射。

1958 年，一位俄罗斯天文学家首次确认观测到 TLP。在接下来的几十年里，其他天文学家使用更强大的仪器继续看到月球表面光和亮度的闪烁异常。1967 年《科学》杂志的一篇论文首次将这一观测结果称为“月球瞬变现象”。英国阿伯里斯特威斯大学的研究员托尼·库克 (Tony Cook) 撰写了有关 TLP 的文章，他估计已经有大约 3,000 份关于月球闪光的报告，尽管其中许多是由业余天文学家和没有经验的观察者报告的。最近，欧洲航天局自 2017 年以来一直在运行其 NELIOTA 望远镜，发现发生的闪光比我们想象的要多得多，并且它们在表面的分布更广泛。

TLP 可能存在多种原因，而且这些闪光发生得如此之快，因此很难真正查明其起源。在查明原因方面缺乏任何实质性进展，这只会让月球科学家更加困惑，并加深了 TLP 背后的谜团。

但 NELIOTA 的观测结果重新激起了科学家对 TLP 研究的兴趣。Kayal 的项目正是从这里开始的。他将新望远镜描述为“低成本系统”，将两个望远镜筒组合在一个支架上，两个望远镜筒都配备了连接到两台不同计算机的摄像头。这两台望远镜每晚都会不断扫描月球表面，当两台摄像头都看到发光事件时，系统会将数据直接发送给 Kayal 和他的团队。

每台计算机都由人工智能软件驱动，其任务是自动检测闪光和其他光现象。随着软件进行更多的观察，它将学会如何更好地区分月光闪光和鸟类或飞机等陆地物体引起的光效应。“我们的一个主要任务是进一步开发我们的软件，以尽可能低的误报率检测事件，”Kayal 说。“我们已经有一个可以运行的基本版本，但还需要改进。由于该项目尚未获得第三方资助，仅由大学本身的资源资助，因此软件的人力并不多。但我们有学生可以帮助改进他们的学习中的软件。”

这台新仪器位于西班牙塞维利亚以北 60 英里处，目前仍在完工阶段，只能探测到相对较大的闪光事件，其规模为每像素 5 公里，根据光强度会有一些变化。但研究人员有一个长远的愿景：可以轻松安装更好的相机，并计划添加可以揭示伴随闪光的任何地球化学成分的光谱仪。Kayal 认为，如果提供足够的资金支持，新望远镜将有很大潜力为多种不同类型的月球研究做出贡献。

“我非常期待看到 Kayal 的项目进展，”Cook 说道。“这将是一个非常棒的资源，可以帮助检查未来业余天文学家不时收到的 TLP 报告。”虽然他认为目前的规格有限，但他对望远镜可以进行的改进感到鼓舞。Cook 表示，彩色相机可以帮助指出闪光之间的细微差别。

对这些闪光的研究可能正值最恰当、最重要的时刻。除了了解 TLP 起源与行星科学的关系，并可能揭示月球的起源之外，还有一些实际意义需要考虑。“目前正在进行一场登月之旅，这次是要留下来，”卡亚尔说。“在人类开始居住之前，我们应该充分了解当地的环境。”许多 TLP 背后的罪魁祸首，如陨石撞击和地质构造活动，也可能对月球表面的宇航员造成安全隐患——这意味着闪光可以帮助我们描述这些事件发生的频率。此外，“月球上的闪光对我们来说是一个很好的技术目标。月球闪光是我们传感器系统的一种试验台，这些系统可能会在以后的卫星任务中使用，用于太阳系中的其他行星或月球。”

Kayal 和他的同事希望该系统能在一年内全面投入运营——在此之前，他们计划继续使用当前软件进行观察并识别任何需要纠正的组件。