8 位照顾卵子的动物父亲

在所有为育儿付出的生物中，母亲而非父亲承担养育子女的责任更为常见。但是，正如动物界常见的情况一样，也有例外。这些动物父亲都是卵生物种，他们通过孵化、保护或以其他方式帮助后代走出壳，走向广阔的世界。

海马

海马可能是动物父亲打破常规的典型例子。这些雄性鱼的腹部有皮囊，它们在那里受精并孵化雌性产下的卵子。海马爸爸怀孕的过程非常复杂。2015 年的一项研究发现，生殖过程涉及 3,000 多个基因，并发现海马爸爸提供的不仅仅是一个让卵子安居的地方。例如，在那个皮囊里，正在发育的海马会获得钙和其他营养物质来构建它们的骨骼。

巨型水虫

巨型水虫有时被称为“咬脚趾虫”，因为它们的咬痕很疼。巨型水虫是一种捕食性昆虫，体长可达 3 英寸。虽然巨型水虫外表可怕（另一个绰号是“鳄鱼蜱”），但雄性水虫却是保护性的父亲。交配后，雌性水虫会在雄性水虫背上产下 100 颗或更多的卵。雄性水虫会守护这些卵约一两周，直到幼虫（看起来像迷你成虫）孵化。

口孵鱼

对于某些鱼类来说，刚产下的卵最安全的地方就是爸爸的嘴里。这种行为被称为口孵，在至少七个鱼类家族中独立进化了数千年。根据物种的不同，卵的持有者可能是母亲或父亲，他们会将受精卵安全地藏在颌骨后面。但这种策略也可以被利用。杜鹃鲶鱼生活在坦噶尼喀湖，坦噶尼喀湖是世界上最长的淡水湖，位于撒哈拉以南非洲，它会将自己的卵偷偷藏在慈鲷产下的卵中。当慈鲷父母用嘴收起所有的卵时，它可能也会不情愿地保护鲶鱼的孩子。

光滑守卫蛙

在婆罗洲森林茂密的地面上，交配季节，雄性光滑护卫蛙会呼唤雌性，雌性会产下 15 到 20 枚卵，然后飞走。雄性会看守幼崽大约两周。当卵孵化时，“蝌蚪会爬到雄性的背上，”生态学家 Johana Goyes Vallejos 说。它们会骑在爸爸身上，直到他能找到一个安全的地方：“雄性会带着它们穿过森林，找到可以安顿下来的小水池，在那里它们可以完成发育。”

大美洲鸵

说到南美洲最大的鸟类，孵卵是雄性鸟类的本职工作。雄性鸟类每个繁殖季节最多可以与 12 只雌性鸟类交配，为所有鸟蛋筑巢，无论这些鸟蛋是否来自不同的母亲。这种不会飞的鸟类的巢最多可以容纳 60 枚鸟蛋，研究人员观察到雄性鸟类最多可以照看一窝鸟蛋六周。然后，雄性鸟类父亲会再照顾新生的雏鸟六个月，在此期间，它们会保护幼鸟免受掠食者甚至是可能威胁雏鸟的雌性美洲鸵的伤害。

帝王企鹅

另一种会孵蛋的鸟是南极洲的帝王企鹅。雄性企鹅会将一枚蛋温暖地放在育儿袋中长达 67 天——这在企鹅物种中创下了纪录——而雌性企鹅则会返回海洋捕鱼。在严酷的冬季，父亲日夜站在冰上，在蛋孵化期间不进食。

螳螂

戏剧性的最后，一些雄性螳螂心甘情愿地成为配偶的食物。虽然这对父亲来说似乎是一件苦差事——他不会在身边照顾螳螂卵或看着幼崽长大——但被吃掉可能有利于其昆虫后代的长期生存。2016 年的一篇研究论文总结道，自相残杀的雌性螳螂比不吃配偶的螳螂产卵更多。母亲也从吃配偶中获得大量氨基酸，这是蛋白质的组成部分。

白头鹰

如果你是一只白头鹰，那么父母激素可能是一种强大的召唤：配偶通常会分担照顾蛋的责任。但密苏里州鸟类保护区圈养的雄鹰墨菲对这些化学物质如此着迷，他用一块石头筑巢并守护巢穴。当一只孤儿鹰需要父母时，墨菲的看护者会用石头换下雏鹰。经过一周的谨慎介绍，墨菲成为了这只幼鹰的代理父亲，幼鹰将一直待在老鹰的翅膀下，直到今年夏天按计划放生。