下一场大型太空竞赛将在亚洲举行

9 月 7 日，印度的“月船二号”月球探测任务部署了维克拉姆着陆器，准备着陆月球南极。着陆器在预定着陆时间前几分钟失联。最近的图像显示，维克拉姆着陆器可能完好无损，但可能无法通信。无论结果如何，这次任务已经证明是成功的，因为“月船二号”将继续绕月飞行。

月船二号是印度最近在太空领域取得的又一项成就。这颗探测器是为执行科学任务而发射的，但印度在太空领域的成就还包括其他军事发展，所有这些都反映了对中国的挑战。尽管有人警告美国和中国之间会发生太空竞赛，但我认为真正的太空竞赛发生在亚洲。

仅今年一年，中国和印度就已成功登陆或试图登陆月球。这类任务是获得国际声望的一种方式。但它们也和平地展示了可用于冲突的能力。从我作为一名太空政策分析师的角度来看，印度的活动，加上其与巴基斯坦不断升级的紧张局势，加剧了地区紧张局势。

印度的太空成就和能力

大多数国际观察家都理所当然地关注印度的核野心。与印度的核计划一样，印度的太空计划起源于 20 世纪 50 年代，尽管印度空间研究组织直到 1969 年才成立。早期，印度空间研究组织专注于卫星的设计和制造。后来，在 20 世纪 70 年代末和 80 年代初，它专注于开发自己的火箭。从那时起，印度已经开发了几种可靠而强大的火箭，包括极地卫星运载火箭和地球同步卫星运载火箭。

印度利用其专业知识推动商业航天业的发展。它将其极地卫星运载火箭上的多余空间出售给商业公司，这为印度空间研究组织带来了可观的收入。印度最近还批准成立一家私营机构 NewSpace India Limited，以促进技术转让和推广以航天为中心的产业。

印度的首个月球探测任务是 2008 年发射的月船一号轨道器，它为发现月球上的水做出了贡献。2014 年的火星轨道器任务使印度成为继美国、俄罗斯和欧洲航天局之后第四个向火星发射探测任务的国家。当前月船二号任务的最终目标是在月球南极部署着陆器和探测车，以进一步探索潜在的水资源。印度还力争在 2022 年前将自己的宇航员送入太空。

这些努力主要是民用和平的。印度直到 20 世纪 90 年代才开始转向太空军事用途。印度正在更频繁地开发自己的军事卫星，提供遥感、跟踪和通信等服务。印度的导弹受益于印度空间研究组织开发的技术，其不断增强的能力反映了他们对巴基斯坦和中国的担忧。

自中国共产党建国以来，两国之间的冲突就出现在多个方面。两国曾因领土边界争议而爆发过数次冲突，作为受不同意识形态支配的新兴经济大国，印度和中国继续争夺地区和国际主导地位。

中国自身的成就也激励了印度的发展。例如，中国 1964 年的核试验促进了印度核计划的发展，印度于 1974 年也进行了核试验。在太空领域，中国积极开展载人航天计划和自己的月球探测计划，扩大了其科学、民用和军事活动。2019 年 1 月，嫦娥四号成功降落在月球背面，最近还发现了一种未知的“凝胶状”物质。

亚洲力量平衡

印度继续感受到来自中国邻国的压力。继 2008 年中国进行反卫星试验后，印度开始研发自己的太空武器。2019 年 3 月，印度成功试射了一枚反卫星武器：一枚从地面发射的导弹，摧毁了印度自己的一颗低地球轨道卫星。与美国、俄罗斯和中国之前进行的反卫星试验一样，人们立即担心碎片问题。尽管如此，印度显然打算向中国和其他国家发出信号，表明他们不仅有能力保护自己的卫星，而且还能摧毁威胁性的中国卫星。

这些更为激进的举动与印度最近的其他行动相吻合。8 月，印度取消了克什米尔的特殊地位，这在很大程度上允许该地区制定自己的法律。随后，印度向该地区派遣军队，逮捕了数百名克什米尔政客，并采取行动切断克什米尔与该地区其他地区的通讯联系。

这些行动以及印度的太空活动都引起了巴基斯坦的注意。正如分析师米安·扎希德·侯赛因和拉贾·凯瑟·艾哈迈德所写，“在印度的低轨道卫星和主导的监视和间谍能力下，巴基斯坦感到更加不安全。”这种不安全感，加上印度对克什米尔的态度，可能会促使巴基斯坦发展反卫星武器和其他太空技术。如果这引发军备竞赛，将给本已脆弱的地区带来更多不稳定。

印度总理纳伦德拉·莫迪在与维克拉姆着陆器失联后发表讲话时表示：“我们为我们的太空计划和科学家感到骄傲，他们辛勤工作，决心坚定。他们不仅确保了我们公民的生活更加美好，也确保了其他国家的生活更加美好。”与其他太空强国一样，印度也在寻求改进其技术和生活方式，但进步也可能带来更大的安全隐患。

温迪·惠特曼·科布是美国空军高级航空航天研究学院战略与安全研究教授。本文最初发表于《对话》。