假期值得参与的四场科学对话

年末假期是与家人和朋友相聚的好时机——即使今年只能通过 4G 和网络摄像头进行。天哪，2020 年还有很多事情要赶上。

一旦你完成了健康检查和生活更新，你可能会发现这些对话转向新闻话题。当这种情况发生时，不要抗拒：即使你厌倦了听到关于选票重新计票和疫苗研发的消息，在与亲近的人聊天后，你总有可能对事情有不同的看法。这种讨论也可能让你有机会反驳错误信息，并防止它传播到其他平台和人。

你关注的新闻也不必如此黑暗和令人沮丧。在整个疫情期间，科学取得了很大进展，你可以确保其他人也能了解这些进展。我们有四个重磅新闻来让你了解。

世界对新冠病毒的认识越来越清晰

2020 年，医学专家大部分时间都在设计实验室培养方法、擦拭鼻腔样本并记录新冠病毒患者的呼吸频率，希望能够战胜这种已夺去 140 多万人生命的疾病。但海量的数据可能会让普通民众感到困惑。有一天你醒来看到关于口罩如何保护佩戴者的故事；第二天你又看到相反的报告。这就是科学过程的运作方式。在不同环境、不同社区、不同时间点进行的小规模研究有助于研究人员更好地了解模式和预测。当其他研究小组用新方法重新测试结果时，结果可能会相互冲突，但最终它们会推动研究朝着更确定的问题和答案的方向发展。

在这种情况下，最好告诉您的家人和朋友不要解读个别研究，而要遵循更权威的建议。这些建议可能包括他们的家庭医生、州卫生部门或疾病控制和预防中心等国家机构，这些机构会评估最新数据以帮助制定公共卫生指南。当然，有时政府也会改变立场。但在大多数情况下，他们会以批判的眼光看待研究，以便拯救生命并让每个人都知道如何采取行动。

美国在气候变化方面没有取得多大进展——它确实需要开始

除了全球疫情之外，2020 年还给美国西部和南部带来了创纪录的山火和飓风。地区气温仍然过高或过低，北极冰层正在萎缩至历史最低水平。总之，无论 2021 年带来什么，最好都包括应对气候变化的行动。这意味着我们需要联邦和州的政策来刺激绿色基础设施，并向污染行业施加压力，使其清理行为。但个人也有很大提升空间。

在封锁期间，为了共同利益，我们中的许多人学会了少花钱多办事——少兴奋、少社交、少外出。一旦 COVID-19 不再构成威胁，我们可以继续铭记这些教训。减少驾车出行、拒绝使用外卖一次性餐具、自己种植食物——这些对于扭转温室气体和森林砍伐的影响来说都是杯水车薪。但是，随着该国在四年监管放松后出现倒退，即使是微小的个人改变也会有助于表明美国人仍然关心地球的未来。继续讨论你所消费的东西什么是必要的，什么是不必要的。在美国政府重回气候目标和创新的正轨之前，你会有很多事情要做。

不可否认，种族主义是一个公共卫生问题

为后面的人大声说出来。就连美国医学协会也同意，几个世纪以来，种族主义严重损害了这个国家人民的健康。无论是路易斯安那州一个黑人聚居区内的石化厂，还是对移民和移民的强制绝育，这些事件的根源都很广泛、很深远。在疫情期间，拉丁裔、土著和非洲裔美国人社区的死亡率过高，一些人的遭遇就暴露无遗。随着仇恨犯罪继续损害非白人的心理健康，其他问题将变得更加明显。

与亲人交谈，尤其是与远方亲人交谈，可以找出更多种族主义在日常生活中持续存在的例子。认识到冲突和问题是解决无意识偏见的最佳方法之一。这可以帮助解开种族主义在美国各地医疗保健和其他公共服务中造成的困境。

火星（或金星或木卫二）上存在生命吗？

除南极洲外，今年唯一没有受到 SARS-CoV-2 侵袭的人类接触过的地形是月球。事实上，NASA 证实月球陨石坑表面存在水后，地球人有理由庆祝月球。虽然距离探测到生命还有相当多的距离，但这一发现让多年来一直在研究这个问题的行星科学家兴奋不已。同样，研究人员提出了一些新想法来追踪金星和木星卫星木卫二上的生命迹象。与此同时，NASA 于今年夏天发射了最新的火星探测器“毅力号”，并与商业巨头 SpaceX 合作完成了两次史无前例的火箭任务。明年必将带来更多关于星际探索和旅行的话题。