烟花让我们害怕——这就是我们喜欢它们的原因

在除夕和独立日等节假日，天空将因艺术的绽放而绚烂夺目。当我们观看成千上万的烟花在夜晚绽放，像炽热的彗星一样射出，然后散开，形成闪烁的光芒。我们的灵魂将因绚烂而膨胀。

毫无疑问，我们人类都喜欢烟花。我们中的一些人冒着脸部和手部严重烧伤的风险试图燃放烟花，让我们的朋友惊叹不已。根据美国烟火协会的数据，2017 年，燃放了超过 2.5 亿磅烟花，创造了 12 亿美元的收入。

但烟花为何如此吸引人、令人心醉神迷呢？答案可能和你想象的不一样。

英国国王学院伦敦科学馆馆长、神经学家丹尼尔·格拉泽说，我们之所以喜欢烟花，是因为它们让我们感到害怕。就像闪电一样，明亮的闪光警告我们即将发生某事——就像轰隆隆的雷声或空洞的烟花爆裂声。这会激活杏仁核，即大脑中检测恐惧的小神经球。在灯光刺激了我们对威胁的预期之后，烟花的响亮爆裂声证实了我们大脑中的这种感知。作为回应，我们的奖励中心会释放出大量的多巴胺——一种调节愉悦感的化学物质。

但为什么我们害怕的东西会让我们感到快乐呢？根据格拉泽的说法，与未知事物带来的无拘无束的恐惧不同，烟花引起的恐惧是可以控制的。在反复观看这些灯光秀之后，我们的大脑会预测到闪光之后的巨响。这不同于雷雨，我们知道雷声会跟随闪电，但下一次巨响的时间和声音大小是我们无法控制的。这也解释了为什么这些庆祝烟花表演常常会吓到狗。虽然我们知道烟花升空后会有声音，但狗却被突然的巨响吓得措手不及。

“人们似乎因为期待有点吓人的体验而兴奋，”格拉泽说。“烟花不断地建立这种期待。每一次闪光都让人期待一声巨响，而这种满足感似乎就是烟花表演令人兴奋的地方。”

格拉泽说，音乐中的悬置，即随着下方和声的变化而延长音符的技巧，具有类似的效果。仔细聆听巴赫等古典作曲家的作品。在延长音符的同时，和声也发生了变化。悬置的音符会产生紧张感，迫使你坚持下去，直到下一个和声的变化让你放松下来。

但烟花之所以如此吸引我们，或许还因为它的新颖性。格拉泽说，当我们观看这些壮观的烟花星爆炸时，我们会看到平时看不到的色彩。

“烟花确实合成了新波长的颜色，”格拉泽说。“基本上，化学家在制作烟花时劫持了该系统，他们可以制作出光谱之外的颜色。”

我们可以感谢金属盐为我们提供了这些刺激神经元的颜色。随着这些化合物加热并最终爆炸，颜色的变化产生了令人眼花缭乱的效果——最初的炽热光束让人发出“噢”的惊叹声，而闪闪发光的尾巴在黑暗中消失时，人们发出“啊”的惊叹声。

这些令人惊讶的色彩爆发也解释了为什么烟花在电视或 Instagram 帖子中看起来非常蹩脚，以及为什么我们宁愿冒着受伤的风险近距离观看这种景象。电脑和电视上的屏幕由红色、绿色和蓝色像素组成，我们的大脑将它们混合起来，有点像艺术家在调色板上调色一样。如果我们混合红色和绿色的颜料，我们会得到黄色，但黄色本来就不存在。由于像素的亮度也会有所不同，我们的大脑可以根据 RGB 三种原色创造出各种颜色组合，但这些颜色实际上并不存在于屏幕本身上。当我们“现场”观看烟花时，我们看到的是一种真实的色彩表现，与我们习惯的 RBG 组合截然不同。

烟花色彩的这种意外性也是它如此迷人的原因；即使我们想这么做，我们也会本能地不把目光从烟花上移开。烟花的快速爆裂和明亮的新色彩迫使我们僵住，因为大脑会研究突然涌入的声音和色彩。

因此，当你看到天空亮起来的时候，请记住你的大脑也在进行小小的庆祝。